Bo svet še kdaj verjel v božje igre?

Nič na svetu ni kot dobra igra boga.

Že od leta 2001 hranim svojo izvirno kopijo Black & White in jo hranim na varnem in varnem v njenem preperelem starem CD-ju. Black & White, ki so ga razvili zdaj že propadli Lionhead Studios in ga vodi Peter Molyneux, me Black & White še vedno očara vsakič, ko ga sprožim in znova srečam obe polovici svoje vesti. Ali pa me morda očara, ko ta ušesni črv zažene. Ali ko imam samoroga v velikosti gore, ki počepne in se pokaka na sovražnikovo hišo.

Razen morda Molyneuxovega lastnega Populousa ali Godusa, je Black & White popolna inkapsulacija 'božje igre' - žanra, ki se zdi, da je skoraj izumrl, z relativno malo naslovov, ki bi celo poskušali posnemati te pretekle zasnove, še manj pa jih je pomembno valovi. Kam so torej izginile vse božje igre in ali jih je mogoče kdaj vrniti?

Opredelitev boga

V primerjavi z žanri, kot je prvoosebna streljačina, se deskriptor »božja igra« zdi nejasen in nejasen. Splošno soglasje je, da igre bogov izzivajo igralce, naj spodbujajo populacije in jim pomagajo pri rasti; Vse od preprostih organizmov (Spore, Evolution: The Game of Intelligent Life) do majhnih plemen (Black & White, From Dust) do celotnih civilizacij (Black & White 2, Godus) je lahko predmet božje igre. Vendar pa je najpomembnejše merilo, da bog igra omogoča igralcu, da vpliva posredno v nasprotju z izrecno.

Za razliko od strateških iger ali iger za gradnjo mest, ki so igralcem omogočile neposreden nadzor nad svojimi enotami, zgradbami in včasih celo mesti ali narodi, se igre bogov zanašajo na igralce, ki bolj subtilno vplivajo na algoritme umetne inteligence. Če premaknete orka v prazno polje v Warcraftu, bo le stal tam in čakal na vaš naslednji ukaz. V igri boga morajo biti NPC v veliki meri sposobni delovati sami in se morajo na svoje okolje odzvati na kontekstualno primeren način. Imeti morajo avtonomijo.

Najbolj božje dejanje, ki ga boste dobili v Maxisovem simulatorju upravljanja mesta, je priklic tornada ali meteorne apokalipse. Vse ostalo so samo koruzni kosmiči.

Igra boga pogosto vključuje (vendar ne zahteva) okoljsko manipulacijo, običajno s sredstvi, predstavljenimi kot nezemeljsko ali nadnaravno. Poglabljanje jezer, oblikovanje gora, povzročanje velikih neviht, podobne stvari.

Z drugimi besedami, čeprav se prebivalci SimCityja morda lahko vozijo na delo in plačujejo davke, so vse spremembe v pokrajini pogosto minimalne ali pa so preprosto izražene, kot da bi bile dejanje buldožerjev in gradbene opreme. Najbolj božje dejanje, ki ga boste dobili v Maxisovem simulatorju upravljanja mesta, je priklic tornada ali meteorne apokalipse. Vse ostalo so samo koruzni kosmiči.

Umetna inteligenca se razvija

Kjer so božje igre zaostajale, je ironično, tam, kjer so nekoč zasenčile vse druge: implementacija umetne inteligence. Če bi enega samega človeka v igri boga spustili na prazen pašnik, bi moral biti sposoben varno najti pot nazaj domov ali vsaj najti hrano in zavetje brez igralčevega mnenja. Ti posamezniki morajo delovati tudi v širši družbi in izpolnjevati različne vloge, potrebne za napredek njihove civilizacije.

Če se vrnem v črno-belo, se vas lahko vzdržuje, tudi če ne naredim ničesar, da bi komuniciral z njimi. Zberejo potrebno količino hrane za zaužitje in potrebno količino lesa za gradnjo in širitev ter se bodo razmnoževali počasi, a enakomerno. Lahko se vmešam tako, da navdušim vaščane, da postanejo kmetje, ribiči, gradbeniki, rejci (ja, to je dejanska beseda, ki jo uporablja igra, in ja, malo je groba) itd. Prav tako lahko poskrbim za njihove potrebe tako, da pospravim hrano in jo odložim v njihov silos za žito ali odlagam kupe lesa v njihove rezerve.

Ko komuniciram z vasjo, me njihova umetna inteligenca prepozna in se temu ustrezno prilagodi. Če navdušim vas, da bo posejana z gradbinci, bom v kratkem dobil obsežno naselje, toda njihove zaloge hrane bodo morda začele zmanjkovati. Če samo skrbim za potrebe vasi, namesto da bi navdihoval njeno prebivalstvo, bodo postali leni in se privzeto začeli zanašati name. In če nič ne storim, tvegam, da bom izgubil svojo moč in da bi mojo vas prevzel drug bog.

Črno-belo vam je dalo tudi Bitje; antropomorfni hišni ljubljenček, ki bi se lahko učil tako, da bi opazoval vaša dejanja in bil nagrajen ali kaznovan. Lahko postane močna in zlobna ali prijazna in dobrohotna. Lahko bi zrasla mišice velikosti hiš in napadla sovražnike iz glave ali se naučila magije, da bi usmerjala svojo božanskost in strahospoštovanje množice.

Osebno sem svojega leva naučil plesati za sovražne vaščane, jih privabil in prepričal vame. Vsaj dokler ni postal lačen, saj sem ga tudi naučil, da so ljudje najboljša hrana. Izučil sem ga tudi, da kaka skoraj izključno po hišah. In ko je postal večji, so bili ti bedaki pozitivno destruktivni. 'Ljubi me! Bojte se me! Ljubi me! Bojte se me!' *pbbbbt!* Takrat je bilo to revolucionarno. Programiranje umetne inteligence bitja je črno-belemu celo prineslo mesto v Guinnessovi knjigi rekordov leta 2003 za 'najbolj inteligentno bitje v igri'.

Ampak ni več 2003. Po današnjih standardih je zbiranje dveh glavnih virov otroška igra. Upravljanje vasi je rutina do te mere, da je noro. Postaviti nekoga na polje, da ga spremeni v kmeta, je v najboljšem primeru čuden trik. Žanr se ni uspel razvijati s časom. Čeprav trdim, da je pokakati velikanskega leva na sovražnikovo hišo še vedno smešno kot pekel.

Božji navdih

Ni presenetljivo, da so božje igre obtičale v preteklosti. Ker so igre postale bolj zapletene, smo zahtevali več od naših virtualnih podrejenih in od naših digitalnih svetov. Zdaj imamo igre, kjer ima vsak kos oblačila, ki ga nosi vaš avatar, različno odpornost na vročino, mraz, mokro ali suho okolje, različno gostoto in težo ter vzdržljivost. Imamo svetove, naseljene z NPC-ji, ki imajo svoje urnike, ki se jih morajo držati, in edinstvene posebnosti. Nekatere igre simulirajo celotne ekosisteme in jih naselijo z občutljivim ravnovesjem plenilca in plena.

Umetna inteligenca ali pravi prijatelji?

Tukaj je, kako Final Fantasy 15 ustvari verjetne prijatelje, ki živijo v vaši televiziji

Ko se ukvarjate s hkrati množičnim in nejasnim obsegom božanstva, se morate vprašati: kam usmerjate svoj fokus? Ali dajete vsakemu prebivalcu svoje edinstveno življenje ali se osredotočate na to, kako komunicirajo z okoljem? Ali oblikujete natančno nastavljen ekosistem ali povečate število načinov, kako lahko spremenite in vplivate na AI? Ali pa poskušate razširiti vse te sisteme (in še več) in molite, da bi vaš proračun ustrezal? Ne pozabite: ves čas povečujete grafično zvestobo, da upoštevate naše absurdno jasne sodobne zaslone.

Obvladovanje obsega in upoštevanje vseh spremenljivk v igri boga onemogoča (ali vsaj izjemno težka) naloga za večino studiev. Povratek bi se lahko zgodil – nenaden porast žanrov, ki so bili prej mislili, da bodo mrtvi, se je zagotovo že zgodil (glej: Amnezija: Temni spust in ponovni vzpon grozljivk preživetja).

Toda zadnja božja igra, ki se oglašuje kot taka in je vredna svoje soli, je Reus ( Steam ), ki je trenutno star skoraj pet let. Na mobilnem telefonu si lahko ogledate Godus ( iTunes , Google Play ) ali Topia ( iTunes , Google Play ), vendar je prva prepredena z napakami (različica za računalnik je v zgodnjem dostopu že štiri leta), druga pa temelji izključno na manipulaciji z okoljem - brez vidikov upravljanja civilizacije. Za zdaj se zdi, da je igra boga za vse namene mrtva.

Ne bodi pa žalosten. Ne glede na to, ali je bog umrl ali le v stanju mirovanja, to ne pomeni, da ne morete videti, doživeti ali ceniti vpliva, ki ga imajo na sodobne igre. Žanr bi morda zamrl, a DNK vztraja.

Manipulacija z okoljem živi v igrah, kot sta Minecraft in Terraria. Uravnoteženi in samozadostni ekosistemi vas čakajo v No Man's Sky, The Long Dark in Rain World. Sejanje opustošenja v peskovniku, ki je omogočen s fiziko, je značilnost hudourniških napadov, kot sta serija Just Cause ali Grand Theft Auto. Iznajdljivost igralcev in ustvarjalno reševanje problemov sta v središču sodobnih klasikov, kot je Legend of Zelda: Breath of the Wild. In lahko vplivate na zapleteno, osebno umetno inteligenco v igrah, kot sta Kerbal Space Program ali Middle-earth: Shadow of War.

Seveda bi rad nekega dne videl Black & White 3. A do takrat sem zadovoljen s sledilci, ki jih je navdihnila igra bog.