George Pérez odpre svoje oboževalce, svojo legendarno kariero in svojo smrtno bolezen

George Perez (Slika avtor: George Pérez)

7. decembra, strip legenda George Pérez je javnosti sporočil, da ima neozdravljivo bolezen z napovedjo od šestih mesecev do enega leta življenja. . V nekaj minutah so se Pérezovi oboževalci odzvali – in odziv je bil pomemben – od prvotne objave na Facebooku, nato na družbenih omrežjih in nato do medijskega poročanja povsod, od tiska za stripe, kot je Newsarama, do Hollywood Reporterja, Syfyja in New York Daily News. .

Kot nam pove Pérez, je ta skupna podpora vznemirljiva.

Pérezova skoraj 50-letna kariera v stripih je vključevala risanje treh najbolj ikoničnih zgodb o superjunakih moderne dobe – DC-jeve krize na neskončnih Zemljah, Marvelove rokavice neskončnosti in križanca DC-Marvel JLA/Avengers. Soustvarjal je tudi ikone, kot so Raven, Kiborg in Starfire iz Teen Titans, ter negativca/antijunaka Deathstroke in Taskmaster. Rojen v Južnem Bronxu, ki je odraščal ob branju stripov o superjunakih, je postal nedvomno dokončni umetnik superjunaka svoje generacije in za več generacij bralcev.

JLA/Maščevalci #3 odlomek (Zasluge slike: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Toda njegova zapuščina se tu ne konča.

Poleg tega, da je živa ustvarjalna legenda, je Pérez tudi prijazen in aktiven član stripovske skupnosti, pogost gost stripovskih konvencij ter prispeva in zbira sredstva za dobrodelne organizacije za pomoč svojim kolegom striparjem. Kot soustanovitelj neprofitne organizacije Hero Initiative, ki koristi ustvarjalcem stripov v stiski, Pérez redno riše skice za prodajo in/ali dražbo, da zbere denar. Nekaj ​​časa je bil največji zbiralec sredstev v dobrodelni organizaciji in je še naprej zbiral sredstva za Iniciativo Hero in druge dobrodelne organizacije, tudi potem ko ga je slab vid prisilil, da se je leta 2019 upokojil iz stripov.

Toda s to novo diagnozo in napovedjo za svojo prihodnost je George Pérez za vedno odložil svoje risalno pero. Vendar še ni končal z dajanjem – pravzaprav se namerava še zadnjič povezati s svojimi oboževalci.

Le nekaj ur po svoji objavi v torek se je Newsarama s 67-letnim umetnikom/pisateljem pogovarjal o njegovi diagnozi, kako jo je obdelal in kaj upa, da bo naredil s časom, ki mu je preostal. Kar bi lahko bil melanholičen pogovor, se je spremenilo v vzpodbudno in potrjujočo razpravo o življenju, dobrodelnosti in druženju med komičnim profesionalcem in oboževalcem, še pomembneje pa med enim in drugim.

Newsarama: George, kako se počutiš danes?

Wonder Woman #10 odlomek (Zasluge slike: George Pérez (DC))

George Perez : Vse od objave prejemam sporočila, telefonske klice, komentarje na Facebooku.... na tej točki več kot 250 ljudi, v nekaterih primerih pa tudi ljudi, s katerimi nisem slišal že mnogo, mnogo let. Tudi moja uboga žena je bila poplavljena.

Resnično si ne morem pomagati, kako mi je polaskana pozornost, ki mi jo vsi namenjajo, in skrbi. Precej ogromno je.

Newsarama: To napoved nosite že nekaj dni, danes zjutraj pa ste se odločili, da jo objavite – neposredno svojim oboževalcem prek Facebooka. Kar ste povedali, je bilo neposredno, a še vedno vzpodbudno. Zakaj ste se odločili, da boste oboževalce povedali, kaj doživljate?

George Perez : No, ko sem dobil končno diagnozo, sem vedel, da želim povedati svojim fandomom. Toda poskušati ugotoviti, kako to razširjati, je bilo naporno. In seveda, ena stvar, ki je nisem želel, je, da bi moja družina in ožji krog ugotovili na slab način. Veliko sem jih klical posamezno in bilo je veliko solz in veliko teorij o tem, da je to nepošteno.

Sprva smo razmišljali o tem, da bi ga poslali v medije, a zdi se, da deluje. Toliko ljudi me poskuša kontaktirati.

Moram se zahvaliti Constance Eza, mojemu umetniškemu agentu Spencerju Becku in Vu Nguyenu, ki skrbi za mojo spletno stran. Ko sem to torek zjutraj objavil, so bili vsi zelo zaposleni, da bi sledili vsem.

Ko pa sem dobil končno diagnozo, je bila ena od prvih stvari, za katere sem vedel, da želim narediti 'hvala' svojim oboževalcem. Zaslužijo si vedeti. Tega nisem želel odlašati.

Naslovnica Avengers #2 (Zasluge slike: George Pérez (Marvel Comics))

Newsarama: Moj pokojni oče je rekel, da se lahko naučimo iz vsega. Kaj misliš, da se učiš (ali se ponovno učiš) iz tega, kar zdaj preživljaš?

George Perez : No, to je spoznanje, koliko vpliva sem naredil. Je življenjsko potrjujoča.

Celo moja mama, stara 90 let, je največje tolažba, da sem bil dober človek. Poskušal sem živeti po načelih, ki me jih je naučila.

Vedno sem cenil svoje življenje, vendar se nisem zavedal, koliko ljudi sem se dotaknil, dokler se ni zgodil takšen čas, ko so se pojavili vsi. Spomnil sem se na svoje prave prijatelje. Sosedje prinašajo rožne vence in nekateri ljudje prihajajo po vsej državi, da bi rekli 'zdravo' in pomagali moji ženi. To je neverjeten občutek.

Zdaj res vem, kako zelo me imajo oboževalci radi zaradi tega, kar sem naredil, in osebo, kakršna sem poskušal biti. Zaradi tega je tako kristalno jasno. To me naredi močnega in mi daje mir. Kot kdorkoli, ki se je znašel v takšni situaciji, sem jokal in kričal, ko sem prvič dobil diagnozo in napoved dolgoživosti. Toda po tem so prijatelji, ki sem jim takoj povedal, postali tesen vir tolažbe. In moji vrstniki in oboževalci so se res okrepili in mi dali moč, in vesel sem, da me ima toliko ljudi radi. Ni mi žal in sem neverjetno miren.

Vem, da bom ob odštevanju dneva doživela malo strahu in groze. Ne vem, kako bo, ko bom odšel in odšel v neznano. Imam pa tudi občutek predanosti, da v času, ki mi preostane, naredim najboljše, kar lahko.

Zame bo vsega konec, ko bom umrl. Toda moja žena, moji prijatelji in moja družina morajo ostati vojaki, potem ko so me izgubili. Nisem se zavedal, koliko jim pomeni moja izguba, in zdaj je moj cilj, da to izkušnjo naredim čim bolj sproščeno. Hočem, da me vidijo nasmejan, in želim jih objeti; Želim jim dati dober spomin na človeka, ki sem bil. To je nekaj, kar bo polepšalo zadnja leta mojega življenja.

Wonder Woman #10 odlomek (Slika avtor: George Pérez (DC))

Newsarama: Veselim se, da boste kasneje ta mesec praznovali božič in naslednje poletje na rojstni dan.

George Perez : Veš, to je najbolj božič, kar sem jih občutil v zadnjem času. Kljub vsemu sem srečna. Čutim tako veliko ljubezni. Ne morem biti žalosten.

Da, žalosten sem, da bo to verjetno zadnji božič zame, a če bo to zadnji, sem vesel, da lahko uživam tako kot zdaj.

Newsarama: Vesel sem, da si zdaj tukaj, da ti še enkrat povemo, kako pomemben si za nas. Imate še kakšno sporočilo za oboževalce, morda kot odgovor na takšen izliv podpore? Videl sem poklon vaših vrstnikov, ustvarjalcev stripov, ki sledijo vašim stopinjam, pa tudi velikih hollywoodskih obrti in znanih komikov.

George Perez : Vau! No, to je prvič, da slišim za nekaj od tega... Hudiča, to je neverjetno.

Navijačem, svoji družini in ljudem, ki so mi blizu, želim povedati eno stvar: Hvala. Hvala vam.

Odlomek iz finala Avengers Finale #1 (Zasluge slike: George Pérez (Marvel Comics))

Slišim in berem ta občutek melanholije, toda moj neverjetno zvesti in predani oboževalci me je neskončno blagoslovil. Rad jih imam. Resnično začutim to toplino, ko grem na konvencijo, ko podpisujem avtograme, delam skice.... vse mi pomaga, da se povežem z njimi. Cenim njihovo podporo. Naredili so mi kariero in mi dali zavist kraljev.

Če oboževalcem kaj rečem, je to 'Hvala.'

Newsarama: In za ustvarjalce stripov in umetnike, ki se zgledujejo po vas in v tem, kar ste naredili, kakšen nasvet jim lahko date, kar vam je pomagalo na tej poti?

George Perez : No, vsak se mora sam odločiti, kako bo živel svoje življenje. Nikoli ne bi domneval ali nekomu drugemu vsiljeval svoje filozofije življenju. Vsak mora marširati do svojega bobnarja.

Blagoslovljen sem bil. Takšna oseba, kot sem, je neposredna povezava z mojo mamo. Na srečo je živa, stara je 90 let.

Če obstaja ena stvar, bi bila to hvaležnost. Občutek, da se lahko kadarkoli karkoli odvzame, vendar ga moraš ceniti za tukaj in zdaj.

Počel sem tisto, kar sem v življenju želel početi že od malih nog. Stripe snemam že 45 let in nikomur mi ni bilo treba dajati noža v hrbet. Nimam sovražnika v industriji ali svetu. In dejstvo, da moram 'delati', kar imam rad, in se umetniško izražati. To je blagoslov.

Naslovnica JLA/Avengers #3 (Zasluge slike: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Spomnim se besed pokojnega Michaela Turnerja. Imela sva pogovor, ko me je o nečem vprašal, jaz pa sem mu odgovoril: 'Hej, mi smo striparji, ne raketni znanstveniki.' Brez zamude me je spomnil na ljudi, ki jih navdihujemo. Navdihnil me je, da sem pogledal, kaj sem naredil, in bil na to ponosen; biti hvaležen za to, kar moram narediti.

Če v življenju počneš, kar si želiš, si kreativen, si za to zelo hvaležen. Koliko ljudi lahko to stori? Nasvet, ki ga dajem svojim vrstnikom, je, naj teh daril nikoli ne jemljejo za samoumevne. Zavedajte se, koliko užitka drugi dobijo od vašega dela – nekatere boste videli, nekaterih ne boste nikoli videli. Toliko je za biti hvaležen.

Newsarama: Prej sem danes ponovno prebral Sirene, zdaj pa leta pozneje se dobro bere, ko se malo spopadaš z vsem, kar si naredil v stripih, hkrati pa je tudi nekakšen foto album, v katerem so ljudje, ki jih poznaš kot modeli za nekatere od znakov. Ko se ozrete na svoja dela, na katera imate najlepše spomine?

George Perez : To je tako, kot da bi me prosili, da izberem enega svojih najljubših otrok; Toliko lepih spominov imam.

Užival sem v Crimson Plague, ki je imel tako kot Sirene zasedbo, ki temelji na resničnih ljudeh.

Spomnim se, da sem bil na drugi strani mize.

Newsarama: Kot oboževalec, misliš?

George Perez : da. Zavedam se, da smo nekaterim oboževalcem zvezdniki, in to izkušnjo sem želel oboževalcem vrniti kot darilo. 'Zdaj si ti tu slavna osebnost.' Kadarkoli jih vidim, jih prosim za avtograme. Zdaj lahko čutijo, kaj imam desetletja. V tem je določeno vznemirjenje.

Spomnim se, kako je biti na drugi strani mize. S tem, kar mi je uspelo, so nekateri oboževalci živeli sanje, ki so jih navdihnili. Všeč mi je dejstvo, da sem oboževalcem pomagal, da se počutijo kot del večje družine.

Podpis Sirens z Georgeom Pérezom in nekaterimi modeli iz knjige v Koloseju stripov v Sanfordu na Floridi 1. oktobra 2014 (Zasluga slike: Constance Katsafanas-Eza)

Eden največjih komplimentov, ki sem jih kdaj prejel, je bil od Stana Leeja, ko sem bil pri Marvelu; rekel mi je, da sem obraz, ki ga je Marvel želel videti ljubiteljem stripov. Stan mi je rekel, da sem kot njegov nečak. To je bilo neverjetno zadovoljivo in tudi nekaj, kar sem vedno poskušal živeti.

Vem, da obstajajo drugi profesionalci, ki radi ohranjajo distanco med navijačem in profesionalcem, toda zame sem rad v jarkih z navijači. Vedno mi je dajalo veliko tolažbo.

Newsarama: Pred tremi leti ste napovedali upokojitev iz risanja stripovskih strani, vendar ste do nedavnega še naprej delali naročila. Kako so spremembe v vašem življenju in telesu vplivale na vaš pogled na umetnost in na to, da ste delujoči umetnik, kot ste vi?

George Perez : Poskušal sem ne ponavljati starih idej in ostati svež. Po upokojitvi so mi nenehno ponujali več dela. A upokojil sem se ne zaradi starosti, ampak zaradi posledic bolezni – predvsem sladkorne bolezni.

Še preden sem se upokojil, je postalo zelo drugače. Nisem mogel niti pogledati svojega starejšega dela in videti podrobnosti. Pred nekaj leti so mi začele teči oči, zdaj pa sem slepa na desno oko. V drugem je izkrivljanje.

Toda tudi potem, ko sem se upokojil od risanja stripov, sem želel narediti več za dobrodelne namene ali pomagati prijateljem in družini, ki jih je prizadela pandemija in okoliščine, na katere niso mogli vplivati.

Naslovnica Wonder Woman #10 (Zasluge slike: George Pérez (DC))

Zahvaljujoč avtorskim honorarjem in spodbujevalnim plačilom iz mojega stripovskega dela mi ni bilo treba delati niti dneva v življenju. Izdelava teh skic je bila način, kako pomagati drugim; način, da rečem, da ne bom znorel, ampak da preživim svoje čečkanje in vrnem.

Število ljudi, ki sem jim lahko pomagal, odkar sem se upokojil, in delal skice, je bilo fenomenalno. V enem primeru sem jim pomagal preprečiti izgubo vida. Za drugo sem jim pomagal skozi šolo; bili so odredni študenti, vendar si niso mogli privoščiti življenjskih stroškov. Pomagal sem sorodnikom v težkih časih in pomagal dobrodelnim organizacijam. Enkrat so se vrnili, potem ko sem oddal donacijo in se pošalili, 'ali ste slučajno dodali dodatno ničlo?'

Newsarama: [smeh]

George Perez : Tako imam po upokojitvi zapuščino, ki mi je včasih celo pomembnejša od mojega dela v stripu. Še vedno sem lahko naredil nekaj dobrega s tem, kar mi je bilo lahko.

Končno sem moral opustiti skice, ko je trajalo skoraj eno uro, da sem naredil skico, ki je prej trajala 10 do 15 minut. O tej odločitvi sem razmišljal že pred diagnozo raka, a sem dobival vedno več prošenj. Toda postajal je vedno bolj boj in ta diagnoza je bila pravočasna – rekla mi je, da je čas, da preneham.

Počutim se nekoliko olajšano, ker ne čutim več pritiska, da bi dokončal skice.

Newsarama: Omenjate dobrodelne organizacije in najbolje vas poznam po neverjetnem delu, ki ste ga opravili s pobudo Hero Initiative – dobrodelno organizacijo stripovske industrije, ki pomaga ustvarjalcem v stiski.

George Perez : Iniciativa Hero je eden mojih največjih virov ponosa. Član sem od njegove ustanovitve, prej pa z ACTOR. Nekoč sem bil največji zbiralec sredstev, kar jih je dobrodelna organizacija kdaj imela, in šele pred kratkim sem moral podati odstop. Očitno ne morem več sodelovati; Dovolj težko berem, kaj šele, da bi presojal in glasoval. Ni bilo pošteno do njih.

Odstopim z absolutno največjim občutkom dosežka. Pomagali smo mnogim mojim vrstnikom in Hero Initiative je pomagala meni. Hvaležen sem jim in to je lepa dediščina.

Naslovnica Crisis on Infinite Earths #1 (Zasluge slike: George Pérez (DC))

Zelo sem ponosen na dejstvo, da sem imel eno leto, ko sem plačeval davke, na svojih davčnih obrazcih vsaj 17 ločenih odbitkov za dobrodelne prispevke. Včasih se s tem bolj hvalim kot soustvarjanje Teen Titans, delo na Maščevalcih in Wonder Woman.

Stvar, ki jo tako rad počnem, je na koncu pomagala mnogim drugim.

Newsarama: Kaj lahko oboževalci storijo, da bi vam pomagali pri tem, kar doživljate – bodisi vi neposredno ali da bi podprli cilj, ki ga močno čutite?

George Perez : To je zelo dobro vprašanje. O tem res nisem razmišljal.

Če je komu bilo všeč moje delo ali me ima rad kot osebo, mi ni kaj storiti. Moja žena je v redu in nič ne moreš narediti. Imam odličnega zdravnika in odlično zdravniško skupnost. imam veliko pomoč.

Če želite postaviti vprašanja, vprašajte na moji Facebook strani - prosim, ne kontaktirajte moje žene, če je mogoče. Ne morem odgovoriti vsem, vendar spoštujte zasebnost, predvsem svoje žene. Ljubim jo do smrti. Res bi rad videl, da se nasmehne in sprosti, namesto da bi bila preobremenjena. Vsak ima dobre namene, a če ljudje želijo poslati vprašanja in dobre želje, jih pošljite preko moje Facebook strani.

Toda Iniciativa Hero bi bila odličen kraj za darovanje v mojem imenu. Samo podarite jim nekaj v mojem imenu in to bo največji kompliment. Plačaj vnaprej. Če mi res želijo pokazati, da sem vplival, daj. Dajte nekomu ali kakšni organizaciji, Iniciativi Heroj ali ne... ampak samo dajte.

Newsarama: Upam, da tega ne boste vzeli narobe, vendar na vas mislim bolj zaradi tega, kako prijazni in gostoljubni ste na konvencijah kot oseba kot vaša stripovska umetnost. Vaša stripovska umetnost je neverjetna in dokončna, toda to, kako ste v bližini mene in drugih oboževalcev, je izjemno pri srcu. Vedno si prijazen, sijoč obraz, ko te vidim na konvencijah.

George Pérez na slovesnosti poimenovanja 1. oktobra 'Dan Georgea Péreza' v Sanfordu na Floridi leta 2014. Prejel je tudi 'Ključ mesta' (Zasluga slike: Constance Katsafanas-Eza)

Kako se vam je bilo med vašo boleznijo in to pandemijo povezovati z drugimi in deliti to ljubezen do stripa in umetnosti?

George Perez : Odločitev, da zaradi svojega zdravja ne bom mogla obiskovati kongresov, je bila težka. In zdaj, ideja, da bi to naredil za mizo in ščitom... Ne morem uživati ​​v slabostih na ta način. Z oboževalci se moram fizično srečati in uživati ​​z njimi; vsakogar objamem in se povežem z njimi. Ko sem z oboževalko, so oni edina oseba na svetu - predam se jim in to čutim v zameno.

Nezmožnost tega je bilo mučenje.

Zdaj upamo, da bomo lahko kaj naredili – morda fotografirali z oboževalci, jih objeli in se spomnili, kako sem živel.

Ponosen sem na to, kar sem naredil. Spoznal sem ljudi, ki so bili morda 'plus ena' za ljubitelja stripa, ki me je prišel srečat, in moj pogovor z njimi in vključevanje z njimi se včasih konča tako, da gredo ven in vzamejo knjigo. 'Všeč mi je bil George! Naj vidim, kaj počne.' Tako dobim oboževalca iz tega.

Ljudje preprosto mislijo, da sem prijazen človek in podpirajo to, kar počnem. Prejemam veliko nagrad, kot danes. Fandom, ki se zbira za mano... Želim si, da bi lahko odgovoril na vsako posamezno sporočilo. Neverjetno sem hvaležen in rad mislim, da sem si to zaslužil.

JLA/Maščevalci #3 odlomek (Zasluge slike: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Ne morem si pomagati, da sem bil polaskan nad tem, kar si rekel; ljubiti svoje delo je ena stvar, ampak imeti rad kot človeka. To spet odraža mojo mamo in ženo, na katero sem zelo ponosen... To sem jaz.

Ja, pandemija je bila mučenje. In na nek način, ker je moj čas zdaj omejen in nimam kaj početi, bom, dokler imam moč v telesu, našel načine, da obiščem ljudi, jih objamem, jim rečem 'hvala' in v nekaterih primerih reči 'ljubim te'.

Vem, da so novice ta teden za ljudi morda neprijetne, vendar cenim vse. Tam je veliko odličnih ljudi, ljudi, ki so bili zelo zelo dobri do mene. To bi rad cenil. Imel sem dober tek.

Drugi bodo risali, zabavali in pisali ter rekli, da sem jih navdihnil jaz. To je neverjeten kompliment. Gospod ve, da sem stal na ramenih mnogih velikanov, ki so me navdihovali, in hvaležen sem, da sem del skupnosti, kakršen sem bil.

Ko gledam nazaj na preteklih 45 let, ko sem delal to, kar sem si želel, že od otroštva, sem zelo vesel.