Izdelava Bravely Default 2, vrnitev v obliko, ki temelji na demonstracijah, napakah in Octopath Travelerju

(Zasluge slike: Square Enix)

Medtem ko je Bravely Second: End Layer nadaljeval zgodbo prvotne igre, Bravely Default 2 zdaj upa, da bo zgodbo franšize nadaljeval kakih šest let pozneje. Tretji (in rahlo zmedeno poimenovani) del serije se bo začel na Nintendo Switch ta petek, 26. februarja, producent Masashi Takahashi pa upa, da bo Bravely uveljavil kot polnomastno serijo, ki domuje neodvisnim, a tematsko povezanim zgodbam in igram. On in oblikovalec likov Naoki Ikushima sta si tudi prizadevala združiti najboljše dele Bravelyja z izkušnjami, pridobljenimi iz Octopath Travelerja, zadnjega Switch JRPG, na katerem sta delala, in povratne informacije igralcev so oblikovale ta proces na skoraj vseh ravneh.

Vrnitev v formo

(Zasluge slike: Square Enix)

'Čeprav sem res ponosen, da je toliko ljudi igralo igre in jim je všeč serija, hkrati pa se mi zdi, da smo imeli pri vsaki igri veliko točk za razmišljanje,' pravi Takahashi o dosedanji seriji. »Z Bravely Second: End Layer smo prejeli veliko komentarjev, predvsem o zgodbi in sem jih vzel resno. V naslednjem naslovu, ki smo ga izdali, Octopath Traveler, sem nekoliko spremenil zaplet in poskušal ustvariti prepričljivo okolje za igro z uporabo odraslih likov, namesto da bi imel zgodbo o mlajših. Pri Octopath Travelerju so igralci komentirali, da želijo doživeti več pogovorov med glavnima junakoma, in to je ena stvar, ki nas je pripeljala do Bravely Default II. Vsakič je to cikel refleksije in povratnih informacij.'

Bravely Default je bila po nominalni vrednosti dokaj znana zgodba o malo verjetnih junakih, ki dvigujejo elementarne kristale, da bi popravili kraljestvo. Zdelo se je, kot da se je njena pripoved začela s svetom in se nato vpletla v trenutke karakterja, kjer koli je bilo mogoče, vendar ni bilo brez kavljev. Njegov zasuk v drugem dejanju po nekaj letih še vedno okupira moje misli, podobno kot ikonična izdaja v izvirnem BioShocku. Octopath Traveler je medtem že od samega začetka dal all-in na svojih osem protagonistov, jih združil s skupnim ciljem in s to strukturo izoblikoval vsako svojo zgodbo. Njegova večinoma odrasla igralska zasedba je Octopathu omogočila raziskovanje zrelejših okolij in tem – na misel mi pride predvsem zgodovina plesalke –, vendar je zaradi same velikosti glavne zabave nekatere zgodbe o likih postale nekoliko tanke.

(Zasluge slike: Square Enix)

Zato ne preseneča, da se je Bravely Default 2 vrnil k štirim likom – novim likom v novem svetu, umu – in tudi nazaj k kristalom, preizkušenemu šotorskemu drogu, ki drži vse. Kako in če bo uporabil to premiso za preizkušanje novih stvari, je treba še videti, vendar je njena glavna stranka že razvila precej osebnosti, v veliki meri zahvaljujoč številnim demoom, ki jih je prejela igra. Demo predstavitve so danes tragično redke, zlasti za igre za enega igralca, vendar Takahashi pravi, da je bil demo postopek ključnega pomena za Bravely Default 2.

'Nekateri komentarji, ki smo jih prejeli, so bili res navdušeni nad serijo, pravijo stvari, kot so 'To sem čakal večno!' Razveselilo me je, da sem lahko objavil naslov,' pravi o demo povratnih informacijah. Je pa tudi res, da je bilo veliko komentarjev, ki so nas prosili, naj izboljšamo določene vidike. Res sem hvaležen, da je toliko ljudi, ki so pripravljeni sodelovati v teh raziskavah. Veliko komentarjev je bilo za nas smiselnih in zelo koristnih. Seveda se komentarji niso nanašali le na stvari, ki smo jih spregledali; bilo je tudi veliko pripomb o nekaterih točkah, za katere smo pričakovali, da bodo upoštevani, vendar jih preprosto nismo mogli pravočasno pripraviti na demo. V tem smislu smo lahko pregledali celotno igro, saj smo slišali ne le mnenja večine, ampak tudi mnenja manjšine, in menim, da je bila to resnično dragocena priložnost, ki smo jo imeli kot del procesa izdelave celotne igre.'

Zamenjava stvari

(Zasluge slike: Square Enix)

Pomembno je, da se Bravely Default 2 lansira na Switch – in podobno kot Octopath Traveler je bil postavljen kot velika sredi leta JRPG za sistem. Kot platforma je Switch veliko bolj prostoren v primerjavi s tistim, kar je 3DS ponujal v prvih dveh igrah. Za začetek, Takahashi pravi, da je konzola omogočala več in bolj kakovostno glasbo, od tod presenetljiva orkestralna partitura v vsakem napovedniku. Seveda je omogočila tudi podrobnejše like in okolja, kar je bilo za Ikushimo tako veselje kot izziv.

'Mislim, da je največja razlika v tem, da lahko zdaj vidite teksture in podrobnosti, ko se približate liku, zahvaljujoč povečani ločljivosti,' pravi. „Na primer, na Glorijino obleko sem vključil nekaj podrobnih vezenin, kar je nekaj, česar ne bi bilo mogoče videti na Nintendo 3DS. Ko sem delal prototip in ga videl na zaslonu, sem bil res navdušen! Kot oblikovalec je to nekaj, česar sem seveda zelo vesel, a je tudi nekaj, kar se je izkazalo za veliko dela!

'Velik pomen dajem oblikam silhuete likov,' nadaljuje. 'Nisem želel, da bi dizajni preprosto izgledali kul; Želel sem tudi, da prenesejo osebnost lika, tako da lahko uganeš, kakšna oseba je že samo po pogledu na njihovo obliko silhuete. Mogoče bi lahko rekli, da je bil proces nekaj podobnega pogajanjem z likom.'

(Zasluge slike: Square Enix)

Bravely Default 2 uporablja bojni sistem naprej in nazaj, po katerem je serija dobila ime, kot tudi sistem mešanja in ujemanja, zaradi katerega sta bili prvi dve igri tako zabavni. Seveda je to pomenilo, da je vsak član stranke potreboval obleko za vsako službo, kar je Ikushimi ustvarilo veliko dela – in veliko priložnosti. Njegovi najljubši so obleke Vanguard, White Mage in Monk, ki so jih nosili nekateri zgodnji zlikovci v igri, vendar se vsak član stranke prav tako malo posveti vsakemu delu.

'V Octopath Travelerju je veliko modelov imelo občutek realizma, ki ustreza svetu igre,' pravi Ikushima. »V primerjavi s serijo Bravely je tisto, kar je odlično, kako elegantne so službene obleke. V prejšnjih igrah iz serije Bravely je zasnove upravljalo več umetnikov in ne samo eden, in menim, da je bila njihova raznolikost del tega, kar je seriji Bravely dalo občutek. Ko sem v tem delu sam oblikoval nosilce zvezdic, sem jim želel dati določeno mero doslednosti, vendar sem se tudi želel izogniti, da bi se držal ene določene vrste, in sem tako zasnoval vsako njihovo delo z novega zornega kota, da bi jim dal zanimiv pogled.'

Moj klepet s Takahashijem in Ikushimo je poln sklicevanj in spominov na Octopath Traveler in Bravely Second, toda namesto poznavanja je prevladujoč občutek novosti in ambicioznosti v načinu, kako opisujeta Bravely Default 2. V mnogih pogledih je bilo prihajajoče nadaljevanje posebej izdelana kot klasična JRPG, ki se vrača k koreninam Bravelyja, vendar se njegovi ustvarjalci ne nameravajo umiriti ali obnoviti. Bravely se je končno vrnil in za vrnitev ima velike načrte. In če bo Bravely Default 2 uspel, bo v prihodnjih letih morda prišlo še več iger Bravely.