Od ekstravagantnega Dukea do elegantne serije Elite 2, je opisano, kako se je krmilnik Xbox razvijal skozi generacije

(Zasluge slike: Microsoft)

Pridobite več odličnega pisanja iz uradne revije Xbox

(Zasluge slike: prihodnost)

Ta članek je vzet iz uradne revije Xbox Magazine, vašega vodnika po Xbox One in z notranjo skladbo za Xbox One Series X. Naročite se že za 9 $ za tri digitalne izdaje.

Na zori časa, tik po tem, ko je Big Bang doživel razcvet, so bogovi iger na srečo naredili ploščico, ki je vse spremenila. Z 'zorom časa' mislimo na 'GDC 2000', z 'spremenili vse' pa beri: 'Microsoft je naredil igralno ploščo velikosti Buicka'. Prvotna ploščica Xbox, ki je bila prvič razkrita pred 20 leti, bi navdihnila zbirko najboljših krmilnikov, ki so jih kdaj izdelali. Kljub zastrašujoči velikosti je 'The Duke' – kot so ga v poznejših letih začeli ljubkovalno poznati – pomagal oblikovati zapuščino igralnih plošč, ki bodo postale sinonim za kakovost in udobje. Kljub temu potovanje do vrhunskega razkošja današnje serije Elite Controller 2, ki jo lahko držite v rokah za 'zgolj' 160 £/180 $, ni bilo brez nenavadnih udarcev na cesti. Pridružite se nam, ko vas popeljemo skozi notranjo zgodbo o razvoju krmilnikov Xbox ...

Da bi povedali zgodbo o tem, kako je bila ta originalna ploščica zasnovana, potrebujemo pomoč ene od ključnih osebnosti v zgodovini Xboxa. Vstopi Seamus Blackley. Pogosto se imenuje 'Oče Xboxa' in je primeren vzdevek za oblikovalca iger, ki si je v poznih 90. letih prejšnjega stoletja na poletnem letu iz Bostona v Seattle zamislil čuden koncept prve Microsoftove konzole za video igre.

Ko se OXM usede in klepeta z Blackleyjem, zdaj generalnim direktorjem tehnološkega podjetja Pacific Light & Hologram, nas Poppa Xbox hitro obvesti, da so začetne zasnove za The Duke navdihnile s krmilnikom Sega Dreamcast. Natančneje, kul majhna zaslonska enota, ki se nikoli ni povsem ujela. »VMU [Virtual Memory Unit] sem si zelo želel. Bil sem velik oboževalec VMU; Prekleto mi je bila všeč ta stvar. Želim si, da bi imele konzole danes VMU, res jih imam,« nam pravi Blackley. Medtem ko so zgodnje skice za prvo ploščico Xbox vzele oblikovalske namige iz krmilnika Segine konzole, ki je bila na koncu obsojena, so ti zgodnji koncepti imeli zelo malo skupnega z Microsoftom.

(Zasluge slike: Microsoft)

'Zgodba za tem je, da je Kevin [Bachus] – ki je bil prvotni marketinški tip – želel nekaj skic krmilnikov za eno od naših predstavitev Billu Gatesu in Stevu Ballmerju,« pravi Blackley. 'Zato je najel oblikovalsko podjetje iz Seattla, da pripravi skice krmilnikov, in takrat sta bila PlayStation in Dreamcast ... v bistvu sta samo kopirala Dreamcast.' Blackley je te zgodnje konceptualne risbe dejansko delil na Twitterju leta 2016, deloma zato, ker so se mu zdele tako predrzno neumne. »Tam so postavili like iz iger, ki jih nismo imeli in jih nismo zahtevali, ker niso imeli pojma. Te slike sem objavil, ker mi je bilo smešno, kako neumna je bila ta vaja.'

Čeprav Vojvoda nikoli ni dobil majhnega zaslona, ​​ki si ga je Blackley pričakoval, končni periferiji zagotovo ni manjkalo nepremičnin. Ko se je Xbox predstavil leta 2001, je vsak govor, ki se ni vrtel okoli določenega Spartanca, vedno pripeljal nazaj do najbolj močne ploščice, kar jih je industrija kdaj videla. Razen če niste bili igralec lige NBA ali reanimirano truplo Andre The Gianta, obstaja velika verjetnost, da je Duke naredil vaše roke videti, kot da pripadajo malčku.

Duking it out

(Zasluge slike: Microsoft)

Blackley se ne izogiba dejstvu, da se oblikovni faktor krmilnika ni izkazal tako, kot je sprva upal. 'Politično sem moral izpustiti blazinico. Moral sem se odločiti, pri čem bom vztrajal in ne, in na neki stopnji sem moral skleniti menjavo: da sem obdržal trdi disk in imel denar za omrežni adapter, sem moral pustiti nekemu drugemu tipu – kdo bo ostal brez imena – naredi blok.'

Omenjeni neimenovani fant se je nato usodno odločil, da bo zgradil prvi Xboxov krmilnik na podlagi posebej nerodne komponente. 'Izbral je proizvajalca elektronike za izdelavo vezja znotraj ploščice, ki je bila ogromna; bilo je veliko preveliko,« se spominja Blackley. Potem je bila pri Microsoftu industrijska oblikovalka, imenovana Denise... dobila je nalogo, da namesti dizajn okoli tega ogromnega vezja velikosti jedilne plošče. Opravila je najboljše delo, kar je lahko, in si omislila tistega Dukeovega krmilnika.«

Medtem ko so zahodni igralci lahko videli smešno stran velike in obremenjene periferne opreme, na vzhodu ni bilo veliko smeha. 'Ko sem videl krmilnik, sem se prestrašil,' priznava Blackley. Ker je iz Japonske prihajalo toliko velikih IP-jev za igre na srečo, je ideja o ogromnem krmilniku v rokah japonskih igralcev takoj sprožila alarm. »Pravzaprav sem šel na Japonsko in dobil kup japonskih razvijalcev, da so podpisali peticijo; pomembne japonske oblikovalce iger, ki smo jih res potrebovali.' Ta peticija je privedla do kompromisa krmilnika, ki je rodila veliko bolj smiselno ploščico, primerno za vse igralce Xbox; tak, ki bi trajal do konca življenjskega cikla konzole.

'Controller S' je bil ključna, zelo modra točka s strani Microsofta. Medtem ko je The Duke postal ljubeč predmet zabave in si je pri tem pridobil kult – več o tem kasneje – je bil njegov prenovljeni mlajši brat veliko bolj primeren za potrebe vsakega oboževalca Xboxa. Ne glede na to, ali preklapljate med plazemskimi granatami ali UNSC 'nadami v Halo: Combat Evolved ali uporabljate elegantnejše, bolj intuitivno nameščene palčke za plazenje v Splinter Cellu, je bila to blazinica, ki se je v roki počutila takoj naravno.

(Zasluge slike: Microsoft)

Če ne bi bilo tiste začetne razburjene reakcije na The Duke na Japonskem, Controller S morda nikoli ne bi bil izdelan. Glede na to, da ima vsaka naslednja ploščica Xbox močno izposojene elemente svoje zasnove, verjetno obstaja nadomestna resničnost, kjer se Mirror You trenutno spopada s krmilnikom Xbox One, ki je velik kot košara za piknik. Vsa ta leta pozneje je Blackley še vedno močno razbremenjen, da je Microsoft videl smisel in popravil svojo napako v obliki Duke... čeprav se rahlo zadržuje na izvoru imena preoblikovanega krmilnika.

Verjetno mislite, da 'S' pomeni 'Slim' ali 'Small', kajne? Po mnenju Blackleyja temu ni tako. 'Če ste videli moja e-poštna sporočila, veste, da jih vedno podpišem s 'S',' nam razkrije Blackley. 'Torej se je imenoval 'Controller S', za katerega verjamem, da je bil mišljen, da bi me omalovaževal, ker sem vzbudil tako smrad glede [Vojvoda].' Čeprav je res, da bi bil Seamus na tem področju lahko rahlo paranoičen. »Mogoče je to samo narcisizem z moje strani. Ampak mislim, da so me sramovali s tem japonskim krmilnikom, ki je seveda takoj postal svetovni krmilnik, ker velikanska ploščica ni bila prava izbira.'

Tri leta po tem, ko je Controller S popravil napačno 'velikost krožnika', se je Xbox 360 predstavil z vrhunsko ergonomsko ploščico, ki je nagnila svoj klobuk na tisto, kar je bilo prej. Smiselna, poenostavljena evolucija prvotnega Xboxovega preoblikovanega krmilnika je bila igralna plošča, ki nas je varno ogledala skozi približno 17.000 tekem Halo 3 Slayer. Odrezal je tisto malo maščobe, ki je bilo na Controllerju S, opustil je črno-bele gumbe in uvedel levi in ​​desni odbijač, ki še danes igrata tako ključno vlogo v igrah Xbox One. Toda največja inovacija ploščice je bila v obliki gumba Domov: dodatek, ki spreminja igro, ki je prispeval k lenobi igranja kot hobija.

Odšel domov

(Zasluge slike: Microsoft)

Medtem ko so zahodni igralci lahko videli smešno plat Duke, na vzhodu ni bilo veliko smeha

Vstati in fizično vklopiti vaš Xbox One je skoraj nepredstavljivo v letu 2020. Toda pred Xbox 360 je bilo to točno tisto, kar ste morali storiti, če ste želeli uživati ​​v večeru s svojo konzolo. Tako kot sta Netflix in Amazon Prime poskušala uničiti fizične filmske medije, je krmilnik Xbox 360 uničil to rahlo dražeče potovanje od kavča do konzole.

Če pogledam nazaj, je gumb Domov največje darilo, ki smo ga kdaj privoščili našim notranjim lenuhom. Hitro naprej v leto 2013 in prihod Xbox One je uvedel še eno prenovo krmilnika. Najverjetneje obstaja krmilnik Xbox One, ki se nahaja znotraj 20 metrov od mesta, kjer sedite - ob predpostavki, da ste doma in ne 'delate' v svoji pisarni. To je čudovita podloga, kajne? Vrhunec številnih popravkov strojne opreme, nastalih v treh generacijah konzole, je najboljši krmilnik, ki so ga kdaj naredili ... no, razen modela Elite, vendar bomo prišli do tega.

Ne, da je bilo izboljšanje že tako briljantne igralne ploščice enostavno. 'Naložbe v preoblikovanje krmilnika segajo v stotine milijonov dolarjev v stroške orodja in raziskav in razvoja,' pravi Zulfi Alam, ko se pogovarja z Larryjem 'Majorom Nelsonom' Hrybom v času lansiranja Xbox One. Nato generalni direktor dodatkov za Xbox Alam jasno pove, koliko dela je potrebno za preoblikovanje krmilnika. „Glede na to, da smo začeli z nečim, kar so ljudje imeli za najboljšega v svojem razredu, je bil pritisk, da to storimo znova, ogromen ... imeli smo na stotine modelov; na stotine raziskovalnih študij uporabnikov; na stotine ur igranja iger z [različnimi] modeli, da bi zagotovili, da bi se ljudje ob tem počutili udobno.'

(Zasluge slike: Microsoft)

Ko gre za zasnovo krmilnika, Alam priznava, da je hud s kozjo nogo res v podrobnostih. 'Nekatere spremembe [na krmilniku Xbox One] so bile majhne, ​​nekatere velike, vendar so bile na splošno zasnovane tako, da v bistvu olajšajo življenje igralca.'

Ko pomislite, da bi vaše igralno življenje postalo bolj brez težav, ni nujno, da pomislite na vijake, a po mnenju Alama bi res morali. 'Dal vam bom res majhen primer [o krmilniku Xbox One]... stara ploščica je imela pod seboj vijake in naše prepričanje je bilo, da bodo igralci po osmih ali devetih urah igranja to začeli čutiti; to jih moti. To nas je pripeljalo do oblikovanja, ki je v bistvu brez vijakov. To je bil velik posel.' Aja, čestitamo vam za igro 'Taming Of The Screw' za Xbox One.

Baterije niso priložene

Izpopolnitev brezžičnega igranja je bila tudi velika zadeva za Microsoftove oblikovalce. Zmanjšanje velikosti baterije krmilnika, ki je bil na vaši strani v neštetih dirkah Forza Horizon 4, ni samo zmanjšalo zakasnitve, temveč je pripeljalo do elegantnejše postavitve igralne ploščice. 'Baterija obstaja v ohišju krmilnika, kar je bilo tehnološko zelo težko narediti,' pravi višji oblikovalec izdelkov Quintin Morris v pogovoru z uradnim kanalom Xbox YouTube. „Plošča v obliki črke U je bila zasnovana tako, da se resnično prilega tej bateriji. Premikanje baterije v notranjost nam je res pomagalo tanjšati določene dele telesa, s tem pa smo ustvarili odlično površino oprijema, ki obstaja na zadnji strani krmilnika.'

Podloga Xbox One je končno nagovorila tudi dolgoletnega slona v sobi, ko je šlo za Microsoftove krmilnike: končno je dobila dostojno D-pad. „Točka vrtenja za D-pad je morala biti čim višja. S premikanjem te vrtilne točke navzgor smo dobili zelo okretno akcijo,« pravi Morris. 'To okretno dejanje smo združili z novo vrsto stikala pod samim D-padom, ki ima zelo ostre povratne informacije.'

(Zasluge slike: Microsoft)

Ob predstavitvi konzole je Microsoft trdil, da je ploščica Xbox One vsebovala 40 ključnih izboljšav v primerjavi s krmilnikom Xbox 360. Če ta matematika drži, si lahko samo predstavljamo, s koliko področij se Xbox Elite Controller ponaša v primerjavi s svojim bratom zadnje generacije. »Če vzamete odličen kos opreme in ga nekoliko prilagodite svojim individualnim potrebam in ne potrebam množic, vam to omogoča, da svojo osebno igro popeljete na višjo raven. Vsakdo lahko koristi od tega,« pravi David Prien, višji direktor strojne opreme Xbox. V pogovoru s profesionalnimi igralci iger je Microsoft ugotovil luknjo na trgu, ki je strojna oprema PlayStation še nikoli ni obravnavala: prostor za vrhunsko premium ploščico. »Ko smo začeli s tem [procesom oblikovanja], smo šli do ljudi na najboljših lestvicah [konkurenčnih iger] in opravili intervjuje v hišah ljudi,« razkriva Prien.

»Ogledali bi jih, kako igrajo, jih snemali in jih vprašali, kako bi to uporabili. Nato smo šli do strokovnjakov in jih vprašali: 'Kaj bi izboljšali? Kaj bi vašo igro dvignilo na naslednjo raven?'' Takšna skrbnost je ustvarila Elite, krmilnik, ki je bil presenetljivo že izboljšan od njegove izdaje leta 2015.

'To je najnaprednejši krmilnik na svetu do zdaj,' pravi Elliott Hsu iz Elite Series 2. Med vinjeto Xbox v YouTubu, višji oblikovalec za najdražji krmilnik za video igre, ki je bil kdaj izdelan, razkrije, kako dolgotrajno je bilo ustvarjanje ploščice. »Ta izdelek je bil strasten projekt za vse nas na Xboxu. Nastajajo štiri leta.' Igralna ploščica za 160 £/180 $ celo namiguje na preteklost, saj utira pot za zelo prilagodljivo tehnologijo krmilnika prihodnosti. 'Ena najbolj kritičnih funkcij je palica z nastavljivo napetostjo,' razkriva Hsu. 'Palico lahko nastavite nazaj na prvotno napetost Xbox 360, vse do trenutne stopnje napetosti Xbox One.'

Duke stran

(Zasluge slike: Microsoft)

Skoraj 20 let se je razvoj krmilnikov Xbox spremenil in opredelil način interakcije z igrami. Da osnovna ploščica Xbox One velja za najboljši krmilnik, ki so ga kdaj izdelali, ne bi smeli povohati, še posebej, če pomislite na zgodnje cack-handed čase The Duke. Kljub okornim dimenzijam te originalne periferne enote v velikosti opeke še vedno obstaja resnična naklonjenost do igralne plošče, ki je pomagala uvesti Xbox kot blagovno znamko. Hudiča, taka naklonjenost je, Seamus Blackley je celo prepričal Microsoft, da mu je pred nekaj leti dovolil ponovno izdati ploščico.

'Na Twitterju sem se pošalil o velikanskem krmilniku ... Nato sem objavil sliko in dobila je 600.000 všečkov,' nam pove Blackley. 'Po tem sem nekaj teh sporočil posredoval Philu [Spencerju] in rekel: 'Stari, kako smešno bi bilo, če bi ponovno izdali The Duke?' In rekel je: 'Ne vem... mogoče?' Microsoft je nato imel interni sestanek in mi povedal, da lahko dobim licenco. Nato smo našli proizvajalca in ga ponovno izdali. Od takrat je bil trikrat zapored razprodan.' Kdo ve, čez 20 let bo morda Elite Series 2 dobila podoben ponovni zagon. Ne podstavek, Duke. Sploh ne blazinice.

Prihranite do 54 % pri tiskani in digitalni naročnini na uradno revijo Xbox še danes