Ponovni ogled norega stripovskega leta 1996: poroka, stečaj, križanec DC-Marvel, več

(Zasluge slike: Marvel Comics / DC)

Predstavljajte si leto, ko sta Marvel in DC popolnoma uničila svojo prodajo, a Hiša idej skoraj propade in industrijo preplavijo poslovni neuspehi. In v ozadju se vaš računalnik začne pogovarjati z vami.

Letos se je zgodilo pred 25 leti. Se spomnite leta 1996? Mnogi titani stripovske industrije to še vedno počnejo.

Postavitev odra

Kontekst je vse, kajne? Ko se je začelo leto 1996, so stvari izgledale takole...

• Stripi so doživeli velik razcvet od približno 1989 do 1993. Toda do sredine leta 1993 je počil 'špekulantski mehurček', naklade so padle in številne trgovine so prenehale poslovati.
• Leta 1991, sredi razcveta, je finančnik Ron Perelman kupil Marvel Comics in uporabil Marvelove delnice za zavarovanje neželenih obveznic za pridobitev drugih podjetij.
• Leta 1992 so glavni Marvelovi talenti, vključno z Jimom Leejem, Robom Liefeldom, Toddom McFarlanom in drugimi, zapustili podjetje in ustanovili Image Comics.
• Leta 1994 je Marvel kupil Heroes World, enega od približno 17 distributerjev, ki so preprodajali stripe od založnikov v trgovine. Leta 1995 se je Marvel začel samodistribuirati, druge distributerje pa je vrgel v kaos.
• Možje X so zavladali v prodaji. Ko se je leto začelo, je bilo osem od 10 najbolj prodajanih knjig v panogi naslovov družine X.
• Superman je bil dober prodajalec za DC, vendar običajno ni dosegel prodajnih lestvic, dokler ne dosežete približno št. 20.
• Nekaj, imenovano 'America Online', je doseglo široko kulturno zavest in brezplačni zagonski diski AOL so se začeli pojavljati skoraj povsod.

DC proti Marvelu... in Amalgamu

(Zasluge slike: DC Comics/Marvel Comics)

Prodaja je bila v prostem padu. Industrija je bila smešno na vrhuncu z Možji X. Trgovci so bili prizadeti. Stripi so potrebovali cinch za svinčeno cev, zanesljivega zmagovalca. Na Broadwayu 17:00 v New Yorku je zazvonil telefon na mizi takratnega založnika DC Paula Levitza. To je bil takratni predsednik Marvela Terry Stewart. In imel je idejo: omejena serija s štirimi številkami, v kateri bi se lahko vsi Marvelovi liki srečali z vsemi DC-ji.

»V bistvu se je stvar začela s Terryjem in njegovo zaskrbljenostjo ter frustracijo nad obliko, v kateri je bil trg,« se spominja Levitz. 'Ljudje smo morali spraviti nazaj v trgovine.'

Dve številki sta bili preprosto naslovljeni DC proti Marvelu ; druga dva Marvel proti DC. Marvel bi zagotovil ekipo pisateljev in umetnikov, DC pa bi storil enako. Umetnik Supermana Dan Jurgens je bil izbran kot umetnik na strani DC. Spominja na nujnost trga.

'Eden od razlogov, da se je ta projekt sploh združil, je bil ta, da sta tako Marvel kot DC imela resnično željo, da bi trgu ponudila nekaj, kar bi res pomagalo trgovcem na drobno,' pravi Jurgens. »V stripu smo ponavadi skupina ljudi, za katero nebo vedno pada, in vojne distributerjev so ustvarile veliko negotovosti. To je bilo nekaj, kar so trgovci na drobno lahko res prežvečili in prodali kup izvodov.'

Izstrelitev je bila gospodarna. Toda duša projekta je bil film buddy-cop, v katerem sta igrala Marvelov urednik Mark Gruenwald in urednik DC Mike Carlin. Carlin je začel kot Gruenwaldov pomočnik pri Marvelu, preden se je preselil v DC. Bila sta dolgoletna prijatelja, ki sta projektu vdihnila življenje – na skrivaj že zgodaj.

'To je bilo tako tiho, da so samo najvišji ešaloni pri Marvelu in DC-ju sprva vedeli, da se to dogaja,' pravi Ron Marz, pisatelj polovice DC-ja. »Na zabavo me je povabil Mike Carlin, ki mi je rekel, naj nikomur ne povem. Mislim, da sem povedal svoji ženi, nato pa sem ji rekel, naj nikomur ne pove. Vsekakor pa nikomur od prijateljev ali kolegov v poslu nisem obvestil, dokler ni bilo objavljeno.'

(Zasluge slike: DC Comics/Marvel Comics)

Začetno ustvarjalno srečanje je bilo plašč in bodalo.

»Naše prvo srečanje za projekt je bilo v stanovanju Marka Gruenwalda,« pravi Marz. »Tega niso storili v nobeni od pisarn, ker uredništvo v vsakem podjetju ni vedelo, da se to dogaja. Bili smo jaz, Mark, Mike Carlin in [pisatelj Marvela] Peter David in izbili smo celoten okvir stvari.'

Dogodile bi se neizogibne bitke med liki Marvel proti DC, pri čemer bi glasovanje oboževalcev določalo rezultate. To je ustvarilo svojo nenavadno dinamiko, kot v vakuumu komičnega vesolja, se zdi, da je načrtovani Wolverine proti Lobu lahka zmaga za Loba. Toda glasovanje zvestih oboževalcev bi (in je) prevrnilo stvari v Wolverineovo prid. Oba nepredvidena dogodka sta bila načrtovana.

'Vedeli smo, da bodo navijači volili, in mislim, da smo bili pripravljeni priznati, da bo Wolverine to verjetno zmagal,' se smeji Dan Jurgens, ki je narisal zaporedje Wolverine proti Lobo. 'Vendar smo naredili dve različici vsake bitke. Takoj ko je bilo jasno, kdo bo zmagal na glasovanju oboževalcev, bam, smo vstavili pravilno dokončano umetnost.'

Projekt DC proti Marvelu je bil ravno tonik, ki so ga trgovci potrebovali. Težave so postale najbolj prodajane v industriji v zadnjih letih in se še naprej izplačale z Amalgam Comics, serijo enkratnih posnetkov, v katerih so bili zmešani liki Marvel/DC: JLA in X-Men sta postala JLX , Dr. Strange in Dr. Fate sta postala združena Dr. Strangefate , in tako naprej. In na koncu vsega se je skoraj zgodilo nepredstavljivo fanboy: Marvel in DC sta se skoraj odločila, da trajno zamenjata dva lika.

(Zasluge slike: DC Comics/Marvel Comics)

'Ne vem, da je ideja trajala več kot en sestanek z mano ali pa je nekdo samo bruhal na mizo in rekel: 'O, bog, to je veliko več dela, kot bi lahko bilo vredno,' se spominja Paul Levitz . 'Mislim, da so bili zamisel liki, ki jih ne bi nujno pogrešali, vendar bi jih lahko potencialno naredili bolj dragocene, če bi ustvarili novo zanimanje za drugo vesolje.'

Spomin Rona Marza je na to temo bolj oster.

'Lika, o katerih smo razpravljali, sta bila She-Hulk in Marsovski lovec na ljudi,' pravi. 'Zdelo se mi je, da so to odlične izbire, ker so vsaj glede moči naborov nekako odveč. She-Hulk je, no, dama Hulk. In Marsov Manhunter je precej blizu Supermanu, samo zelen z veliko obrvjo. Oba bi se v nasprotnem vesolju zdela bolj izvirna. Še enkrat, kolikor se spomnim, je bila ideja enoletni mandat, na kateri se liki vrnejo v svoja domača vesolja, da bi jih morda nadomestila druga zamenjava likov.'

Do zamenjave ni prišlo. Toda Marvel proti DC je bralcem prižgal nekaj ognja v trebuhu in nekaj prepotrebnega denarja v registrih trgovin.

Naval

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Se spomnite Možje X, ki so vladali na toišču? V tistih dneh so se po besedah ​​takratnega pisatelja Neverjetnih Mož X-jev Scotta Lobdella zgodile čudne stvari.

'Imeli smo konferenco zgodb o Možjih X in vprašali so nas: 'Če bi lahko naredili kakšno zgodbo, kaj bi to bilo?', se spominja. Rekel sem, da želim posneti zgodbo, v kateri so Možje X doma, slišijo hrup, tečejo ven in tam je Juggernaut, zabit v zemljo s tem petmiljskim jarkom, v katerega je udaril, preden se je končno ustavil in ko ga vprašajo, kaj se je zgodilo, reče samo 'Napad' in se onesvesti.'

Lobdellov koncept se je zdel zmagovalen, čeprav ni vedel, kam naprej.

'Vsi so rekli: 'Ja, pojdi', a to je bilo vse, kar sem imel,' se spominja. 'Takrat nisem vedel, kdo je Onslaught.'

Izgradnja skrivnosti okoli Onslaughta in njegove identitete je postala prednostna naloga uredništva Marvel. in Naval postal most do še pomembnejše Marvelove poteze.

Heroji prerojeni

(Zasluge slike: Brett Booth (Marvel Comics))

Se spomnite Možje X, ki so vladali na toišču? Velik del preostalega Marvelovega vesolja je bil obtičal v koloteki, s povprečno prodajo in brez velikega navdušenja. In potem se je zgodilo nepredstavljivo.

Marvel je napovedal 'Heroji prerojeni,' v katerem bi štiri dolgoletne Marvelove naslove - Maščevalci, Stotnik Amerika, Fantastični štirje in Iron Man - predali kreativnim studiem nekdanjih Marvelovih talentov Jima Leeja in Roba Liefelda, kjer bi dobili nov izvor in nove številke #1 v ločenem 'žepno vesolje.' 12-mesečna pogodba je bila poslovna odločitev, vseskozi. Ustvarjalci so prejeli zelo visoke honorarje, vendar so morali doseči zelo visoko prodajo.

Odločitev je zaslepila Marvelovo uredništvo in mnogi so to videli kot zavrnitev njegovega dela. Uredniki so se preklopili v način scramble, vzhajajoča zvezda Carlos Pacheco pa je bila postavljena na Fantastic Four #415-#416, zadnji dve številki, preden je naslov šel v pogodbo 'Heroes Reborn', da bi vodstvu pokazal, kako dobri bi lahko bili naslovi. Toda kocka je bila že vržena.

'Skoraj vsi pri Marvelu so bili razburjeni, ko so izvedeli,' se spominja Scott Lobdell. 'Od zgoraj navzdol je bilo podjetje tako razočarano zaradi uredniških prizadevanj za hiter začetek prodaje, da so se obrnili na zunanje prodajalce, da bi si ponovno zamislili te nepremičnine.'

Potreben je bil most zgodbe in to je bil Onslaught.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

'Ko pride vest, da je Marvel te like pošiljal v drugo vesolje, jaz in [glavni urednik] Bob Harras sediva naokoli in poskušava izmisliti zgodbo, ki je smiselna, da Možje X ostanejo tam, kjer so. , ampak tisti drugi liki, ki jih čakajo,« se spominja Lobdell. 'Vprašanje je postalo: 'Kdo ima to moč?' In rekel sem, no, 'Napad zmore to.' Tako smo začeli ugotavljati, zakaj bi bili vključeni tudi Možje X. Toda ko se je pojavila potreba po Heroes Reborn, smo ustvarili Onslaught z obratnim inženiringom.'

Tom Brevoort je bil takrat urednik Marvela in ostaja še danes. Spominja se tudi 'Heroes Reborn' kot potresnega premika.

'To je bila vsekakor velika sprememba od vsega, kar se je dogajalo v Marvelu prej,' pravi. »Zamisel, da bi takšne like oddali zunanjim izvajalcem, je bila neraziskano ozemlje. Morda bi bil konec Marvela kot založniške ustanove in začetek Marvela kot licenčne agencije, ki je like postavila povsod z drugimi ljudmi.'

Čudno je, da je Lobdell hodil na obe strani ulice. Še naprej je pisal Nenavadne X-Men za Marvel, napisal pa je tudi novega Iron Mana v 'Heroes Reborn'. Ne, da je bilo lahko.

'Zelo, zelo me niso marali,' danes pravi Lobdell. Toda vedno sem želel narediti naslednjo stvar namesto zadnje stvari. In to je bila naslednja stvar. Poleg tega sem vedno mislil, da so v tem podjetju [Marvel] najpomembnejši liki in ne ustvarjalci ali uredniki ali tržniki. Zame je delo na liku nadomestilo vse frustracije in zamere, ki so jih drugi ljudje čutili do mene.'

V 'Heroes Reborn' je bil zavit zastrupljen kelih: Stotnik Amerika. Cap je bil v vzponu z novo ustvarjalno ekipo v pisatelju Marku Waidu in umetniku Ronu Garneyju, ki je začela le nekaj mesecev pred razglasitvijo pogodbe z naslovom Heroes Reborn. Toda del dogovora je bil, in kljub naraščajoči prodaji in odobravanju kritikov je Cap odšel v žepno vesolje. Novi Cap in ustvarjalec Rob Liefeld sta postala tarča posmeha. Po njegovi zaslugi je Liefeld poskušal umiriti neurje.

'Dobil me je,' pravi Mark Waid. 'Rob mi je po faksu poslal svojih 22 strani prve številke, da bi me vprašal, ali želim o njej govoriti, da ohranim del kontinuitete ustvarjalcev. Pogledal sem ga in rekel: 'ne, hvala.' Preprosto ni bilo zame, tega velikega, velikanskega stotnika Amerike in najstniškega pomočnika. Enostavno se nisem počutil dobro ob tem. Toda poklical me je in mi ponudil, da napišem scenarij nad svojo zgodbo in svinčniki.'

'Heroes Reborn' je imel svoje postanke in začetke. Po šestih izdajah z navedbo, da prodajna merila niso bila dosežena, je Marvel preklical Liefeldovo pogodbo in njegove knjige prepustil Leeju. Potem, ker Marvel po 12 številkah ni mogel pravočasno sestaviti svojih načrtov, da bi knjige vrnili nazaj, so trinajsto številko namenili 'Heroes Reborn'.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Marvel so pestile še večje težave. Podjetje je umiralo pod težo finančnih mahinacij Rona Perelmana.

'Heroes Reborn' je bil napovedan in tri, štiri tedne pozneje so imeli tukaj ogromno krvavitev,' se spominja Tom Brevoort. 'Pustili so ogromno ljudi iz vseh slojev Marvela.'

Brevoort se spominja čistke.

»Sedeli bi v svoji pisarni in telefon bi lahko zazvonil. Rekli bi vam, da greste po hodniku v pisarno Boba Harrasa in rekli bi vam, da vas bodo rezali. Nekdo iz kadrovske službe bi bil tudi tam spodaj, vi pa bi dobili odpravnino. In ko je prispel prvi klic, so vsi v redakcijski vrstici vedeli, da se dogaja, in vsi živimo pod Damoklejevim mečem in molimo, da telefon ne zvoni.«

Praktično se je tragično srečalo s simboličnim 12. avgusta 1996, ko je ljubljeni urednik Mark Gruenwald umrl zaradi nenadnega srčnega napada. Star je bil komaj 43 let. Novica je zdrobila osebje, ki se je že omajalo zaradi množičnih odpuščanj in strašnih sprememb.

'Dobesedno, med zaključenimi zadnjimi 'rednimi' izdajami Captain America in pred prvimi izdajami 'Heroes Reborn', je Mark umrl,' se spominja Tom Brevoort. 'Vem logično, da eno nima nič z drugim, vendar se je zdelo strašljivo. Izkazalo se je veliko. Zdelo se je, kot da je usoda rekla: 'Ja, to je konec neke dobe.'

Pridi kraljestvo

(Zasluge slike: Alex Ross (DC))

Marvel Comics je bila hiša v požaru, toda DC Comics je bila stabilna ladja. DC je svojo podobo še bolj izpilil s prestižnim projektom, ki je ponudil pogled za vogalom v njegovo možno prihodnost - Pridi kraljestvo .

Omejeno serijo s štirimi številkami je napisal Mark Waid, vsebovala pa je bujno, naslikano umetnost Alexa Rossa. Ross je prišel v DC s 40-stranskim ročno napisanim orisom in več zasnovami likov, vendar je DC zanj potreboval partnerja.

'To je bil Alexov osnovni koncept: junaki se upokojijo, pojavijo se novi junaki,' pravi Mark Waid. Imel je veliko res zanimivih risb in dizajnov, vendar še ni prav nobene teksture. Nekaj ​​je bilo potrebno, in tu sem prišel, ker sem bil strokovnjak za stripe DC.'

Kingdom Come je bil poln velikonočnih jajc, pametnih preobratov 'to bi lahko bila prihodnost' in celotne zasedbe vesolja DC. Industrijo je prevzela nevihta, pobrala nagrade in prodala ogromne količine. Prav tako je nehote pripomoglo k razpihovanju majhne iskrice, ki je postala ogromen kulturni plamen.

Vzpon interneta

(Zasluge slike: Alex Ross (DC))

'Kraljevina prihaja tista, ki je vse spremenila,' pravi Jonah Weiland. Ko sem prebral prvo številko, sem se takrat odločil, da želim najti pot v strip. Ta knjiga je v meni ustvarila in pognala strast.'

Weiland je bil eden od mnogih ljudi, ki so se leta 1996 ukvarjali s to novostjo, imenovano 'informacijska superavtocesta' na modemih s hitrostjo 9600 baud. Že je imel spletno stran s povezavami za stripe, ker Google leta 1996 ni obstajal. Dodal je neuradnega oboževalca Kingdom Come stran.

'Želel sem narediti nekaj programov, ustvariti skupnost,' se spominja Weiland. In potem, ko so bile štiri izdaje narejene, sem imel skupnost, ki je objavljala več kot 250-krat na dan, kar bi bilo v smislu leta 1996 morda enako milijonom tvitov. Bilo je precej neverjetno in počutil sem se odgovornega za to skupnost. To je postalo osnova za vire stripov.'

CBR.com je postal velikan internetnih stripov. Toda to ni bil Weilandov načrt.

'Začelo se je popolnoma kot hobi,' pravi. 'Nisem imel pojma; Takrat nisem imel načrta. Samo zabaval sem se. Šele tri do štiri leta pozneje, ko sem med CBR in mojim drugim podjetjem, Boiling Point, podjetjem za spletno gostovanje, sem lahko zapustil službo. In če sem iskren, je bilo teh prvih nekaj let precej brutalnih za moj žep. Toda zelo kmalu za tem sem začel videti potencial.'

Del potenciala je bil viden na (opozorilo o samozavedanju; ja, vemo, kje je to objavljeno) Newsarama. Stran se je začela kot tedenski povzetek novic o stripih na AnotherUniverse.com. Mike Doran in Matt Brady sta bila zgodnja ravnatelja v mediju, ki se je zdel nov in skoraj nevaren.

»Nekaj ​​se je začelo združevati,« se spominja Brady. »Izhajal je iz [zgodnjih internetnih forumov] Useneta in vse več ljudi ga je našlo. In vladala je lakota po informacijah. Bilo je gverilsko, vsak, ki piše o stripih, je lahko našel novice na Usenetu. Bili so prijatelji umetnikov in ljudje, ki ne bi smeli govoriti, in ljudje, ki bi morali vedeti bolje. Leto 1996 je bilo še prezgodaj. V škatli je ropotalo in ljudje so si ga ogledovali.'

Oboževalci so zagotovo iskali v škatli in tudi ustvarjalci.

'Šele so špekulacije o tem, kaj bi internet nekega dne lahko pomenil za stripe, vendar mislim, da nismo mogli predvideti podrobnosti,' pravi Dan Jurgens. 'Imeli smo predstavo, da 'boš nekega dne imel skener in boš svoje delo lahko pošiljal po internetu', vendar se ne spomnim, da bi mi kdo rekel, da se bo fandom zgradil okoli interneta in s tem stripovskega tiska.' promocijski dogodki pa bi se gradili izključno na internetu. Nihče si ni predstavljal, da boš na telefonu prebral strip, ki bi ga potem pospravil v žep. Seveda je bilo vse to zelo preobrazbeno, a takrat se tega nismo zavedali.'

Še ena ogromna preobrazba v poslu se je prav tako bližala koncu.

Zadnji stoječi distributer stripov

(Zasluge slike: Diamond Comics Distributors)

Marvel je leta 1994 kupil Heroes World, regionalnega distributerja stripov. Do leta 1995 je bil Heroes World ekskluzivni distributer Marvel. Nenadoma je bil distribucijski sistem, ki je obstajal v občutljivem ravnovesju 20 let, vržen v kaos.

'Glede na to, da je Marvel predstavljal 30 do 35 % našega obsega, je bil to katastrofalen dogodek za vse,' pravi Steve Geppi, predsednik Diamond Comic Distributors.

Diamond je bil vodilni pes na trgu s približno 45 % obsega stripovske industrije. Capital City Distribution je bil očitno drugo mesto s približno 30 %. Drugih 15 ali več regionalnih distributerjev je predstavljalo ostalih 25 %. Diamond in prestolnica sta bila udarjena. Manjši igralci so ugasnili. Najbolj pa so bile prizadete trgovine.

'Trgovci na drobno so bili močno oškodovani, ker Heroes World ni imel zmogljivosti za distribucijo zunaj svojega ozemlja, Marvel pa ni vedel, kakšne logistične zmogljivosti ima Heroes World,' pravi Milton Griepp, takratni solastnik Capital Cityja. 'In maloprodajna skupnost je temelj, iz katerega teče ves denar.'

Heroes World so pestile zamude pri pošiljkah, manjkajoče pošiljke in poškodovane pošiljke. In ko trgovina ne dobi svojih knjig Marvel niti en teden, je težko obdržati vrata odprta. Zaostritev težave? V trenutku, ko je Heroes World postal ekskluzivni distributer Marvel, je postal tudi propadajoče podjetje.

'Naredili so usodno napako, ko so svetu povedali, da ne bodo nosili nič drugega kot Marvel,' se spominja Steve Geppi. 'In čeprav je bil ves Marvelov obseg v Heroes Worldu pomemben, sam ni bil dovolj pomemben, da bi upravičil stroškovno učinkovit distribucijski sistem.'

(Zasluge slike: Capital City Distributors)

Ker je Marvel izrezan iz distribucijskega kolača, sta bila Diamond in Capital City v vojni, da bi podpisala druge založnike v ekskluzivne storitve. DC je bila nagrada sliva.

Diamond je dobil DC, skupaj s Dark Horse Comics in Image Comics.

Glavno mesto je dobilo Kitchen Sink in Viz Media.

Napis je bil na steni in julija 1996 se je Capital City prodal Diamondu, pri čemer sta ostala le Diamond in Heroes World. Po zaslugi podjetja je Diamond kupil Capital City. Niso samo čakali, da je družba propadla, in potem pobrali koščke.

'Res je bilo, da bi bili edini,' pravi Geppi. 'Ampak ne bi bilo v mojem interesu, da bi Capital propadel. Ker veliko malih založnikov ne bi bilo plačanih. Če Capital ne bi mogel plačati tem majhnim založnikom in celo nekaterim večjim, bi bilo za mnoge od njih uničujoče. In to bi na koncu škodilo mojemu poslu. Zato sem menil, da je to prava stvar, in da, potem ko smo sklenili posel, je bil vsak založnik, ki mu je Capital dolžan denar, v celoti plačan. To je bil srečen konec, ki je prišel iz slabe situacije.'

Heroes World se je zadržal v letu 1997, preden je propadl, Diamond pa je prevzel Marvelovo distribucijo. A da ne bo pomote: vmes je med splošnim zlomom trga in umikom trgovin v distribucijskih vojnah stripovski posel izgubil 62 % svojega obsega.

»Leta 1993, ko je Diamond predstavljal 45 % poslovanja, je celoten posel na debelo znašal 500 milijonov dolarjev. Potem ko se je Marvel vrnil in smo bili skoraj cel svet, smo imeli na debelo le 186 milijonov dolarjev,« pravi Steve Geppi. 'Industrija se je prevrnila na sredini.'

Geppi ve, da je poteza Heroes World prisilila k konsolidaciji distribucije.

'Ampak če mi dovolite, da sem glede tega, kar bom rekel, zelo objektiven, bi se to skoraj moralo zgoditi,' pravi. „Skupni obseg, ki ga je industrija predstavljala leta 1996 ali 1997, ni bil dovolj za podporo vsem tem distributerjem. Imeti enega distributerja z velikimi založniki, ki so lahko združili svoja tržna prizadevanja na enem mestu, in na splošno sklenili posredniške pogodbe, kjer so določili razpored popustov in je bila zaloga v njihovi lasti, je distributerju omogočila, da se poglobi v inventar v malih založbah. Na čuden način je morda prav to rešilo industrijo.'

Geppi pravi, da se je leta 2015 stripovska industrija končno povzpela na svoje višine iz leta 1993, ko je bila veleprodaja 500 milijonov dolarjev. Trajalo je več kot 20 let.

Superman se poroči

(Zasluge slike: DC)

Konec leta je bila pomembna družabna priložnost - poroka Supermana in Lois Lane. Njuna zaroka je trajala nekaj časa ...

'Ko sva sprejela odločitev, da se bosta Clark in Lois zaročila [leta 1990], bi bilo pošteno reči, da nisva imela težkega datuma, kdaj bo poroka,' pravi pisatelj/umetnik Supermana Dan Jurgens. 'Mislili smo, kdo ve? Mogoče je šlo za pet, 10, 20-letno zaroko? Pravzaprav smo ga začeli načrtovati za [1992's] Superman št. 75 , ki je postal nekaj povsem drugega [slavna 'Smrt Supermana.'].

Toda Superman: Pustolovščine Lois in Clarka Televizijska oddaja se je odločila za poroko in stripi so temu hitro sledili.

'Ko so se televizijski fantje odločili: 'To moramo narediti v tej sezoni', smo se odločili, da se stripi ujemajo,' se takrat spominja založnik DC Comics Paul Levitz.

TO Supermanov poročni album s prispevki več deset pisateljev in umetnikov.

'Poročni album nam je dal priložnost, da se vsi, ki so se kdaj umetniško ukvarjali s Supermanom, ki so bili še živi, ​​vključijo v knjigo,' pravi Jurgens. 'To nam je dalo celo priložnost, da posthumno uporabimo nekatere strani [ljubljenega dolgoletnega umetnika Supermana] Curta Swana. Bilo je super, da smo ga vključili na kakršen koli način, da smo občutili to prisotnost. Še vedno gledam nanjo kot na zelo poseben projekt, zelo posebno knjigo.'

Zabave, vpliv in prihodnost

(Zasluge slike: DC Comics/Marvel Comics)

Razmislite o tem: Marvel in DC sta naredila kooperativni crossover za celotno podjetje z na desetine spinoffov. Vse za dobro trga. To je bila realnost leta 1996, vendar se zdi nemogoče v današnjem svetu obzidanih kraljestev IP.

'Ko smo to počeli, je bil to komični projekt,' danes pravi Ron Marz. „Toda 20 let pozneje imamo opravka z več milijardami vrednimi franšizami in kmetijami IP. V to je prerasel strip. Ne pravim, da je to dobro ali slabo; to je le realnost situacije. Ti liki so zdaj, zaradi transmedijskega uspeha, vredni le neopisljivo stokrat več denarja kot pred 20 leti. In ko so v lasti matičnih mega korporacij, je vrsta svobode in zabave, ki smo jo imeli pri tem leta 1996, verjetno stvar preteklosti.'

Ali pač?

'Če bo nujno potrebna, se to lahko ponovi,' je leta 2015 dejal Tom Brevoort. 'Stripovska industrija ponavadi dobro deluje, ko moramo, ko je treba zapolniti praznino. Zdi se, da se bolje odzovemo na stisko kot na dobre čase. Ker pa sta Marvel in DC postala bolj vertikalno integrirana podjetja in ne le založbe, je to vrzel težje premostiti. Se lahko zgodi? Seveda, lahko. Toda želja mora biti prisotna, in to na visoki ravni. Ker zdaj skrbi ni samo to, kaj pomeni za Supermana in Spider-Mana, da se združita v tem stripu, ampak tudi kaj to pomeni za filmske lastnosti? Ljudje, ki so vključeni v veliko, veliko različnih področij poslovanja, bi se morali zbrati in videti prednosti takšne stvari. Ni nemogoče, je pa težko.'

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Sam Dan Jurgens je bil leta 1996 čudna opomba: hkrati je pisal Senzacionalnega Spider-Mana za Marvel in Supermana za DC, česar se danes običajno ne počne. Ne gre samo za like na kratkem povodcu - gre tudi za talent.

'Mislim, da zdaj želita [Marvel in DC] zaščititi svoje načrte nekoliko bolj kot takrat, in jih nekoliko bolj skrbi zamisel, da 'založniški načrt gradimo več let,' Jurgens pravi. 'In zaradi tega morda ne želijo, da bi njeni ključni akterji v ključnih knjigah to delili čez cesto.'

Na Marvelovi strani ulice se je leto 1996 končalo slabo. Decembra je podjetje šlo v stečaj po poglavju 11 (reorganizacija). Paul Levitz se tega spominja kot časa velike žalosti.

'Marvelov bankrot je bil nadvse čudna stvar,' pravi. 'To je bil nenavaden stečaj, ker Marvelov posel ni propadal, ampak finančni inženiring, ki ga je Ron Perelman izvedel s sredstvi podjetja, jih je pognal v stečaj. Bilo je žalostno gledati in grozno mučenje za uslužbence, ki so to preživeli. Izjemno spoštujem delo Boba Harrasa v tistem obdobju, ki je povezoval celoten uredniški proces. Še danes res ne morem ugotoviti, kako za vraga mu je to uspelo.'

Toda Levitz tudi meni, da je dediščina leta 1996 na koncu zgradila močnejše podjetje.

(Zasluge slike: Dave Gibbons (DC))

'Najbolj dolgotrajen del tega je sprememba distribucijskega sistema,' pravi. »V mnogih pogledih je olajšal rast grafičnega romana. Večinoma v starem sistemu prodajalec v trgovini na drobno ni mogel naročiti izvoda Watchmen [mehih platnic], ne da bi naročil škatlo z 18. In noben trgovec na drobno si ne bi mogel privoščiti, da bi imel hkrati 18 izvodov Watchmen, še manj pa polna škatla vsega, kar je bilo prodano manj kot Watchmen.'

Posredniške pogodbe, na katere je omenjal Steve Geppi, so bile sestavljene: založniki bodo imeli lastne zaloge v Diamondovih skladiščih, dokler knjige niso prodane.

'Spremembe sistema smo zasnovali tako, da lahko dobite majice in dvojčke na enak način kot v tradicionalnih knjigah,' pravi Levitz. 'Takoj ko smo to spremenili, je posel z grafičnimi romani začel rasti z bolj zdravo hitrostjo.'

Scott Lobdell vidi današnjo kulturo ponovnega zagona in ponovnega zagona (Hello, Star Trek; in kaj za vraga, tudi ti, Space Jam) ima korenine v filmu 'Heroes Reborn' iz leta 1996.

'Danes je to postal skoraj mesečni dogodek, toda takrat je bil precej osupljiv in lahko bi trdili, da je ta dogodek odprl vrata,' pravi Lobdell. In postavila je precedens: le nekaj let pozneje je Marvel dal Jimmyja Palmiottija in Joeja Quesada Marvel Knights, kar je povzročilo linijo Ultimate, ki je bila nekakšna interna različica 'Heroes Reborn'.

Dan Jurgens se odloči, da se spomni dobrih časov.

'To me spominja, kako zabavna so bila 90. leta!' on reče. 'Vem, da ljudje radi raztrgajo stripe iz devetdesetih na veliko različnih načinov, toda človek, ti ​​greš skozi to in imeli smo desetletje stvari, ki so se dogajale s tako izjemnim tempom, da ni moglo pomagati, da ne bi bilo zabavno za oboževalce , za profesionalce in za trgovce na drobno. Toliko se je dogajalo.'

Ko že govorimo o norem letu 1996 stripov, si oglejmo najboljši Marvelov lik, ki je debitiral vsako leto 90. let kot del Marvelovega letopisa , naša šestdelna serija, ki praznuje 60 desetletij Marvelovega vesolja .