Trajne skrivnosti Fantastic Four #1 (in njihovi možni odgovori)

(Zasluge slike: Marvel Comics)

To je veliki pok vesolja Marvel.

Fantastična četverica #1 je izšel 8. avgusta 1961, produkt pisatelja Stana Leeja in umetnika Jacka Kirbyja. In od tega datuma je eden najpomembnejših in eden najbolj intenzivno analiziranih stripov vseh časov. Letos je Marvel naročil celo več kot 20 umetnikom, da na novo narišejo celotno številko, stran za stranjo in ploščo za ploščo v stripovski različici priredbe z naslovom Fantastic Four Anniversary Tribute #1.

Kljub temu pa skrivnosti ostajajo.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

'To je pomemben del dela in prvi gradnik vsega, kar je Marvel postal,' pravi višji podpredsednik in izvršni urednik Marvela Tom Brevoort. 'In del tega, zaradi česar je ta knjiga tako fascinantna, je, da o njej še vedno obstajajo stvari, za katere nihče ne ve zagotovo.'

Na srečo ljudje, vključno z nami, raziskujejo te skrivnosti. Brevoort je naredil nekaj lastnega iskanja. Oglasili so se superoboževalci. Vsi mračni koti še niso bili osvetljeni, a zagotovo lahko začnemo osvetliti nekatere trajne skrivnosti Fantastic Four #1. Kot naprimer…

Kdo je podpisal Fantastic Four #1?

Kratek odgovor: George Klein.

Daljši odgovor: George Klein, vendar je trajalo več kot 50 let, da sem to ugotovil.

Marvel že desetletja v svojih številnih ponatisih, kot je Marvel Masterworks, ni imel nobenih zaslug za črnilo za Fantastic Four #1. Toda v zgodnjih 10-ih je urednik Masterworks Cory Sedlmeier končno to uradno objavil: Klein je črnilnik tako Fantastic Four #1 kot #2.

Sedlmeier je raziskal to vprašanje in si ogledal dokaze, ki so jih predstavili številni strokovnjaki za umetnost. Glavni med temi strokovnjaki je dr. Michael Vassallo, ki vodi Blog Timely-Atlas-Comics in na splošno velja za najpomembnejšega strokovnjaka za umetnost Atlasa in zgodnje Marvel Comics. Vassallo je leta preiskoval na tisoče strani umetniških vzorcev in analiziral različna črnila nad svinčnikom Jackom Kirbyjem.

Sedlmeier pa je prepričan, da je ta skrivnost umirjena.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

'Michael Vassallo ima velikanske registratorje, polne del posameznih umetnikov,' pravi Sedlmeier. 'Povedel me je skozi različne Kleinove 'povede' s črnilom z nekaterimi vidiki njegovega sloga, ki so očitni v Fantastic Four #1 in se pojavljajo v Kleinovem delu vse do dela iz 40-ih, kot je Venus.'

Metoda, s katero Marvel 'nagradi' retroaktivni kredit, je zanimiva sama po sebi.

'Proces, kakršen je, je v tem, da ko se pojavijo dokazi, tukajšnji dobro obveščeni ljudje - Jeff Youngquist, Cory Sedlmeier, jaz, kdorkoli še morda ve - govorijo o tem in jih pretehtamo in vidimo, kako resnično je,' Tom Brevoort pravi. 'Resnično gre za najboljše ugibanje in tehtanje dokazov, ki jih imamo.'

Dokazi »bil sem tam« imajo posebno težo. Čeprav izvirne knjige niso vsebovale črnila do Fantastic Four #9, Marvel že desetletja opozarja na Sola Brodskyja kot črnila na #3 in #4, Joeja Sinnotta na #5 in Dicka Ayersa na #6 do #8.

'Običajno, ko se pojavi moški in reče: 'To sem storil,' se na to ponavadi strinjamo, brez prepričljivih dokazov o nasprotnem,' pravi Brevoort. »V večini primerov so bili ljudje takrat še živi, ​​da bi potrdili, da so to storili. Sol Brodsky je potrdil, da je izdaji #3 in #4 črnil že v 60. letih. Joe Sinnott je narisal številko 5 in nekaj malega #6. Številka 6 je zaslužena Dicku Ayersu, ker je Dick naredil večino tega. Joe ga je začel in narisal nekaj številk, preden ga je vrnil, ker je imel drugo, bolj nujno delo. Te številke lahko vidite v knjigi.'

Dick Ayers je v takih zadevah zvezda Severnica. Vodil je popolne, natančne dnevnike vsega dela, ki ga je opravljal desetletja.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

'Težave z Dickom Ayersom je zelo enostavno ugotoviti,' pravi Brevoort.

Ostalo pa je detektivsko delo. Ne pozabite, to je bilo leto 1961. Stripi so bili večinoma posel, ki se je začel izgubljati. Malo ljudi je menilo, da so pomembne. Do Stana Leeja. Lee je do svojih stripov ravnal spoštljivo in začel navajati zasluge, vključno s črnilami in celo črkalniki s Fantastic Four #9.

'To je bilo izjemno pomembno,' je pokojni Stan Lee povedal za Newsarama. »Skušal sem narediti zgodbe videti, kot da imajo večji status. Greš na film in ne vidiš samo imena zvezde. Tu so tudi režiser, producent, vsi soigralci, osvetljevalec in tako naprej. Zato sem si mislil: 'Naredimo, da bodo naše zgodbe videti pomembnejše; dajmo čim več kreditov.''

Je bila Fantastic Four #1 napisana obrnjeno?

Vsi smo to prebrali: pojavijo se štiri skrivnostne figure s fantastičnimi močmi in dobili smo njihovo zgodovino kozmičnih žarkov, ki jih prežemajo s temi močmi. Nato se začne množična bitka z Mole Manom ​​in njegovimi velikanskimi podzemnimi pošastmi.

Kaj pa, če bi bile stvari Mole Man napisane najprej?

»Izkušnjo sprejemamo kot prvo stran, od tam pa nadaljujete. Težko se je ločiti od te izkušnje,« pravi Tom Brevoort. »Slišal sem argumente za to in obstaja res prepričljiv dokaz, da je bilo morda vse, od tistega pljuska Mole Mana do zadnjega dela knjige, zasnovano kot stvar, ki bi se pojavila v eni od knjig o pošastih, morda kot pilot za serijo, morda kot enkraten. In potem, ko so se odločili, da bo to lastna knjiga, so na sprednji strani dodali izvor.'

Zdi se osupljivo razmišljati o Fantastični četverici #1 na ta način danes, ker, no ... ima težo Fantastične četverice #1. Toda pomislite na izraze iz leta 1961: stripi so bili posel, založniki in ustvarjalci pa so metali vse, kar so lahko, da bi videli, kaj bo ostalo. Ne pozabite, prvi nastop Spider-Mana v Neverjetna fantazija št. 15 je bil dolg le 11 strani. Thorov prvenec v Potovanje v skrivnost #83 je bilo 13 strani. Vse je možno.

Brevoort priznava, da je vse le domneva, vendar ga ta možnost muči.

„Zakaj so naslovi poglavij brez številk poglavij? Zakaj razkrijejo Stvar in jo nato združijo, da bi jo znova razkrili? Tudi ko se Torch prvič prižge v zadnji polovici, se obravnava kot 'To je stvar, ki je kot bralec še niste videli', kljub dejstvu, da je pred tem celo zaporedje. Res se mi zdi, z izurjenim očesom, kot da sta bila prva polovica knjige in druga polovica narejena neodvisno drug od drugega.'

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Obstajata dva ogromna dokaza, ki bi naredila luknje v teoriji nazaj-pol-prvi.

Najprej je Marvel natisnil izvirni povzetek Stana Leeja za Fantastic Four #1 v trideseti obletnici Fantastic Four #358. Povzetek jasno postavlja vprašanje od spredaj nazaj. Število strani se ne sešteva - Stan je zahteval uvod z 11 stranmi, uvod in izvorno zaporedje pa je trajalo 13 strani. Ampak spet, klavrni posel.

Roy Thomas je bil zgodnji zgodovinar stripov in je postal drugi glavni urednik Marvela, potem ko je Stan Lee zapustil položaj. Hiši idej se je pridružil julija 1965 in si ogledal povzetek Stanove Fantastic Four #1.

'Zanimala me je zgodovina stripov in Stan je bil verjetno presenečen, da mi je mar,' danes pravi Thomas. En dan ga je prinesel in rekel, da ga je doma naletel. Takrat nisem vedel, da obstaja. Do takrat, nekaj let prej, sem videl njegovo zaplet za Fantastic Four #8. Težko je reči, kdaj sem videl [zaplet Fantastic Four #1]. Najpozneje konec '65, v začetku '66? Nekje tam notri.'

Tomaž ne more govoriti o konkretni vsebini zapleta, vsekakor pa je nekaj imel v rokah.

'Ogledal sem si ga in mu ga kasneje istega dne vrnil,' pravi Thomas. 'Takrat še nismo imeli naprave Photostat, zato nisem imel možnosti narediti kopije. Nimam posebnega spomina, kaj je bilo na njem, vendar se spomnim, da je bil zaplet prve polovice Fantastic Four #1. Nobenega razloga ni, da bi verjeli, da to ni ista stvar, ki jo je Marvel objavil v tisti številki ob obletnici FF, a na to nisem mogel priseči.'

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Drugi ogromen dokaz? Sam Stan Lee.

Zgodba je že legendarna: Stan je bil v sporu s svojim založnikom Martinom Goodmanom. Goodman je želel tanke zgodbe z osnovnimi zapleti in ne veliko o karakterizaciji. Stan se je naveličal zavajanja preprostih jedi in je bil pripravljen odnehati. Stanova žena Joan je predlagala, da če je Stan pripravljen odnehati, bi lahko naredil knjigo, kot si želi. Najhuje, kar se je lahko zgodilo, je bilo, da bi ga odpustili, pa je vseeno hotel oditi. Stan je napisal Fantastic Four #1 tako, kot je želel, z globino, človečnostjo in liki, ki so bili divje tridimenzionalni. In pisal je od prve strani naprej.

'Zadevo sem naredil v vrstnem redu, kot ste jo prebrali,' je povedal za Newsarama leta 2017. 'Pomislil sem na like, in ko sem jih imel, sem ugotovil, da se morajo z nekom boriti, nato pa sem prišel do Mole Mana.'

Ali se je Fantastic Four #1 pritihotapil distributerju pod nos?

Preden je bil Marvel Comics Marvel Comics, je bil Atlas Comics. Leta 1957 je izdal več kot 70 naslovov (vse pod uredništvom Stana Leeja!), nekaj mesečnih, nekaj dvomesečnih in nekaj enkratnih. Nato je nastal kaos.

Atlas je bil tudi distribucijsko podjetje in je distribuiral lastne stripe. Toda sprememba poslovnega načrta je privedla do novega distributerja, American News Company, ki je takoj prenehal poslovati šest mesecev po podpisu Atlasa. Založnik Martin Goodman se je moral truditi, da bi dobil novega distributerja, Independent News Company, ki je bil po naključju... v lasti National Periodic Publications, matične družbe DC Comics.

Independent News Company je bil pripravljen prevzeti Atlasov posel, vendar niso bili preveč nori, da bi dovolili močnemu konkurentu DC. Tako je obremenitev s 70-imi naslovi izginila, saj so Atlas omejili na osem knjig na mesec. Lee in Goodman sta se odločila uporabiti to dodelitev za objavo 16 dvomesečnikov. Tako je bil Atlas od leta 1957 omejen na število knjig, ki jih je lahko izdal za distribucijo. Do Fantastic Four #1. Čeprav je natančna zgodovina pošiljanja naslovov Atlas okoli leta 1961 malce okvirna (več o tem v prihodnjem članku!), številni viri, vključno z odličnimi stripi Steva Duina in Mikea Richardsona med ploščami, omenjajo Fantastic Four #1 kot sedemnajsti naslov. Tom Brevoort se strinja.

'Mislim, da je vsekakor Goodman poskušal prebiti čim več,' pravi Brevoort. 'V bistvu je mislil, da ne bodo pozorni.'

Superheroji so pravkar začeli znova klikati z oživitvijo Flasha v DC. In Goodman je verjetno hotel notri.

'Goodmanova filozofija je bila 'Ugotovi, kaj je priljubljeno, za določeno časovno obdobje izdelaj tono sranja, zagrabi testo in pojdi iz Dodgea, preden se vse zruši,' pravi Brevoort. 'Martin je bil hudler in hudičevi se prepirajo. Prepričan sem, da bi poskušal pritihotapiti še enega, narediti enega na mesec, preveriti, ali so opazili, pomaknil ovojnico malo dlje. Prepričan sem, da je veliko tega pravkar postalo standardni operativni postopek zanj.'

Spet je bila natančna rednost objavljanja in takratna zgodovina Atlasa nekoliko neenakomerna. Stan Lee se je samo trudil, da bi vsi vlaki vozili pravočasno.

'Nisem vedel, da je Fantastic Four šestnajsta številka, sedemnajsta številka ali kaj podobnega,' je pred tem povedal Lee za Newsarama. 'Pravkar sem delal knjige!'

Vendar obstaja zelo velika verjetnost, da je bila osnova Marvelovega vesolja konec okoli takratnega Marvelovega distributerja.

Kje je izvirna umetnost za Fantastic Four#1?

Nenavadno je, da bi lahko nekatere skrivnosti Fantastic Four #1 rešili, če bi lahko preučili izvirno umetnost. Znano je, da strani iz #3 obstajajo, vendar strani iz #1 in #2 se nikoli niso pojavile, kljub nejasnim govoricam, da nekatere morda obstajajo v 'globokih zbirkah.'

'Če predpostavimo, da umetnost Fantastic Four #1 ni bila izgubljena ali uničena v preteklih letih, kar bi lahko bilo, bi se lahko veliko naučili, če bi kdaj postala javna,' pravi Tom Brevoort.

Umetniki so običajno napisali naslov knjige, na kateri so delali, na vrhu strani. 'Oboževalec. Four' bi lahko predstavljal izdajo Fantastic Four, 'Journey' pa izdajo Potovanje v skrivnost. Če bi na straneh Fantastic Four #1 pisalo »Amaz. Adv.' ali 'Suspense' na vrhu, bi bil to močan pokazatelj, da je teorija, da je bila prva zgodba Fantastic Four res namenjena drugi knjigi in morda napisana v obratni smeri, pravilna.

Brevoort opozarja na odkritja, do katerih je prišlo, ko se je pojavila Amazing Fantasy #15, prvi nastop Spider-Mana, ki je bil podarjen inštitutu Smithsonian.

'Lahko ga preučite in odkrijete stvari, kot so: 'Oh, tukaj je bil prvotno drugačen logotip Spider-Man, in poglejte, na tej plošči je [umetnik Steve] Ditko prvotno notri s svinčnikom narisal drugo figuro in jo vzel ven s črnili ,'' on reče. 'Obstajajo vse vrste stvari, ki jih ne morete vedeti, ne da bi se te stvari pojavile.'

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Še ena majhna skrivnost: Marvel je prvič ponatisnil izvorno zaporedje Fantastic Four #1 (1961). Fantastični štirje letnik #1 (1963). V vmesnem času je Človeška bakla prešla iz ognjene kapljice v bolj 'človeško' baklo, zato so bile te strani posodobljene, da so baklo prikazale v bolj človeški obliki. Vemo, da je Sol Brodsky ponovno narisal te figure Torcha, in obstaja teorija, da je to morda storil prav na originalnih ploščah Fantastic Four #1. Če je tako, bi vedeli, da je umetnost obstajala vsaj do leta 1963. Toda niti Marvelov človek, ki se ukvarja s reprodukcijo, ne ve zagotovo.

Michael Kelleher je Marvelov uradni rekreativni umetnik za Marvel Masterworks in druge vintage zbrane izdaje. Kelleher se imenuje »človeški skener«, ki včasih izvaja digitalne popravke slikovnih pik na starih, poškodovanih slikah in včasih ponovno riše slike, pri čemer skrbno posnema Jacka Kirbyja, Steva Ditka ali Dona Hecka in uteži vrstic več črnilarjev.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

'To bi lahko bilo res,' pravi Kelleher. 'Toda prav tako je verjetno, in to precej opazimo, da ljudje rišejo po kopijah izvirne umetnosti ali izvirnega filma. Takšne stvari sem dejansko videl.'

Kelleher pravi, da še nikoli ni videl strani izvirne umetnosti iz Fantastic Four #1. Toda skrivnosti ostajajo, tudi v kopijah.

'Spomnim se, da so na posnetkih naslovnice, ki sem jih dobil za Fantastic Four #1 – ne spomnim se, ali je bil film ali fotokopija – v ozadju so manjkali znaki in morali smo se vrniti in ponovno digitalno vstaviti njih,« pravi.

(Zasluge slike: Marvel Comics)

Film ali statistika so imeli za založnike večjo vrednost v 60. letih. Iz njih bi lahko naredili ponatise in ko so bili originali narejeni, so bili le vmesni del proizvodnega procesa.

'Tako malo smo razmišljali o tem, da verjamete ali ne, včasih smo dali stran otroku, ki je prišel dostavit kosilo iz lekarne,' je dejal Lee leta 2017. 'Namesto da bi mu dali denar kot napitnino, smo ' bi rekel: 'Izvoli, fant, imej stran umetniškega dela.' Zdaj zagotovo nisem prepričan, da se je to zgodilo s stranmi Fantastic Four #1, vendar se takrat nismo zavedali, da imajo te strani kakšno vrednost.'

Roy Thomas je v zraku, ali je Brodsky spremenil letno številko 1 Fantastic Four na izvirni umetnosti ali drugem mediju.

'Takrat so imeli nekaj izvirne umetnosti,' pravi Thomas. „Edina druga stvar, ki bi jo imeli, so bili ti statistični zvitki, ti stari črno-beli fotostatiki, zviti kot zvitki iz Aleksandrijske knjižnice! Veliko jih je bilo v majhni pisarni, le potisnjenih nazaj v kot ob steno.'

Toda ali je bila izvirna umetnost Fantastic Four #1 leta 1963 še vedno tam?

'Sol je bil dovolj dober umetnik, kar je bilo tam, bi kar pobelil in spremenil v nekaj, kar je odražalo spremembo,' pravi Thomas. 'Ampak ne morem zares povedati, za kar vem, ali je bilo to narejeno na izvirni umetniški ali fotostatiki.'

Fantastični štirje #3, stran 1 izvirna umetnost (Zasluge slike: Marvel Comics)

Zaključek: Nihče ne ve, kje so izvirne strani Fantastic Four #1 (ali #2). Toda če jih kdaj najdejo, morda nekatere skrivnosti ne bodo več skrivnostne.

'Če te plošče obstajajo in izidejo, boste imeli veliko več možnosti, da stvari sestavite skupaj,' pravi Brevoort. »Kakšen je naslov knjige, ki je napisana na vrhu vseh teh strani? Ali so te strani razrezane, razrezane in ponovno prepletene, kot so bile pogosto v tistih dneh? Kakšne umetniške popravke in podobne stvari so bile narejene? Če vidim izvirne strani ... to je Rosetta Stone.'

Brevoort ni edini, ki želi najti ključ.

'Želim si, da bi lahko vse te stvari ugotovil!' Roy Thomas pravi. 'Vsako od teh vprašanj je kot mali sveti gral! Želim si, da bi bil leta 1965 bolj pozoren.'

Če vam je uspelo tako daleč, ste zagotovo oboževalec Fantastic Four. Torej, če je to res, se prepričajte, da ste prebrali najboljše zgodbe o fantastičnih štirih vseh časov.