Warframe: Kako je Digital Extremes iz sence izvlekel brezplačen strelec

(Zasluge slike: Digital Extremes)

Warframe je bil nedvomno tveganje. To je bil strastni projekt Digital Extremes, razvijalca na ravni AA, ki je zmanjšal pogodbeno delo, da bi lahko samostojno izdal brezplačno igro. [Ko smo začeli z Warframeom], ni bilo pričakovanj. Samo vprašanje, ali bom čez šest mesecev dobila službo,« pojasnjuje Rebecca Ford, Warframeova direktorica Live Ops in skupnosti. Toda sedem let pozneje, Ford je še vedno v delu, saj je pomagal usmerjati Warframe skozi buren razvoj, da bi postal skrivni kandidat za prestol Destiny.

Ko se je Warframe prvič začel, ni bilo veliko. Leta 2013 so bili v odprti beta različici trije naslovni razredi Warframe, skupaj z enim naborom ploščic, ki bi sestavljala postopkovno ustvarjene postavitve ravni igre. Naša lastna ocena Warframea mu je takrat podelila tri zvezdice in obstaja možnost, da mnogi, ki so ga prenesli na svoj dan lansiranja PS4, niso nikoli čutili želje po vrnitvi.

Vendar pa hitro naprej do marca 2020 in igra je prerasla v enega od neopaženih junakov te generacije konzole. V svetu, kjer založniki z velikim denarjem, kot je EA, vstopajo v areno iger kot storitev in omahujejo (se spomnite Anthem?), Digital Extremes še naprej premika meje tega, kar Warframe je.

Smo na Devstream 139, smo na posodobitvi #27.1.2. Za igranje imamo na voljo več kot 40 Warframes in 1 milijon sledilcev Twitch. Vse to je še vedno presenečenje in veselje, pojasnjuje Ford.

Sedem let uokvirjanja

Sedem let za kateri koli naslov s storitvijo v živo je impresivno, še bolj pa se zdi za naslov, ki je brezplačen za igranje. Za nepoznavalce je Warframe popolnoma brezplačna strelska igra v tretji osebi, kjer se igralci združijo, da bi prebili sovražnike po vsej galaksiji. Vstopite v čevlje Tenno – v bistvu vesoljske nindže –, ki si prebijajo pot od planeta do planeta v vedno zahtevnih bitkah. Z 21 vrstami misij je igranje vedno raznoliko, k čemur pripomore njegov akcijski fokus, ki prinaša orožje, kot so puške, loki, meči, sekire in seveda sami naslovni Warframes. Te močne oklepe so, kot že ime pove, zvezde šova. Z mešanjem organske estetike v slogu HR Gigerja z industrijskim dizajnom je vsak Warframe sam po sebi čudež in vsak spodbuja popolnoma svež slog igre.

Toda povzetek pove le del zgodbe. Medtem ko se je igra morda začela z le nekaj vrstami misij in omejenim naborom vizualnih možnosti, se je Warframe v svojem sedemletnem življenjskem ciklu močno razširil in zdaj ponuja veliko planetov za raziskovanje, tujcev za ubijanje in materiala za nabiranje.

Oktobra 2017 je ideja o tem, kaj Warframe lahko se popolnoma premakne, ko so Digital Extremes izdali The Plains of Eidolon. To območje odprtega sveta je povsem prilagojen zemljevid, s floro, favno in celo z možnostjo ribolova v enem od številnih vodnih teles. Z novim ciklom dan/noč, zmožnostjo sproti menjave naprav in številnimi skrivnostmi, zakopanimi v podzemnih jamah, se je The Plains of Eidolon počutilo, kot da Warframe naredi svoj naslednji velik korak iz sence in v središče žarometov – dobesedno kot pa tudi fizično. Lahko si ogledate umazane industrijske hodnike zgodnje igre poleg slike Plains of Eidolon in argumentirate, da prihajajo iz različnih naslovov.

(Zasluge slike: Digital Extremes)

Pomemben je poskus, da za vsakogar naredimo nekaj malega, vendar so naši preboji vedno prihajali v obliki vzpostavljanja deležev v svetu z iskanjem in »vau trenutki« v smislu zgodbe, pravi Ford.

V nedavni razširitvi igre Empyrean, ki je izšla decembra 2019, ti 'vau trenutki' prihajajo debele in hitre. Po obsežni kopni Plains of Eidolon, Empyrean dodaja vesoljski boj Warframeu, še enemu celotnemu sistemu igranja, ki se je zdel premišljen. že leta 2013.

Te misije za več igralcev zahtevajo usklajevanje gibanja ladje z drugim igralcem, ki strelja z orožjem, medtem ko se zgodi zemeljski napad. Povzame najboljše iz zadnje tretjine filma 'Return of the Jedi' in ga zaključi z eksplozivnim finalom, kjer igralci odpravijo visoko uvrščene tarče. Tako kot Plains of Eidolon se zdi kot povsem nova igra, ki je bila cepljena na tisto, kar je že bilo tam.

To je prav tako dobro, saj mora biti za igro, v kateri se novi igralci skoraj konstantno pojavljajo, pa tudi trdoživi oboževalci (Digital Extremes celo gosti letni TennoCon za igralce z dolgoletno službo), ravnovesje med enostavno dostopne vsebine in bolj mesnate, bolj ambiciozne stvari za igralce. Če se preveč nagnete v kateri koli tabor, tvegate, da boste porušili ravnotežje v Warframeu in to ravnovesje ni bilo zlahka.

Preveč je izzivov za naštevanje. Vsako leto postaja težje, ne lažje – izzivi se bolj združujejo kot rešujejo, pojasnjuje Ford in poudarja, da je cilj Plains of Eidolon enako zadovoljiti vse igralce.

Dogaja se na Zemlji, ki je na začetku igre, zlahka je križariti in se boriti ter zaslužiti stvari, vendar se boste morali prijaviti nekaj ur, da dobite Archwing [način prevoza Warframe] in res prednost nagrad višje ravni razširitve.

Med drugim smo izvedeli, da imajo igralci radi Cinematic Quests in izročilo, ki razvija zgodbo.

Ta zgodba in globoko izročilo omogočata, da se igralci prijavijo, pri čemer mnogi oboževalci omenjajo nalogo, imenovano The Second Dream, eno najboljših v igri. Resnično poudarja pozornost družbe Digital Extremes do detajlov v vesolju, ki ga je zgradil, hkrati pa postavlja gosto, osnovno pripoved v ospredje in središče.

Vendar se zdi, da Digital Extremes še zdaleč ni končal z zgodbo igre, pri čemer je Ford namigoval, da bo Corpus na zelo velik način vstopil v središče žarometov – dogodek, ki je nastajal približno sedem let. Za tiste, ki se sprašujejo, je Corpus v bistvu frakcija na črnem trgu, ki se ukvarja s prodajo Warframes in njihove tehnologije.

Frakcija, ki jo poznamo že sedem let, je na vrhuncu raziskav, ki zanimajo celoten izvorni sistem. Spremljajte protokol The Deadlock Protocol.

Glejte in poslušajte

(Zasluge slike: Digital Extremes)

Toda nobena od tega razvoja ni bila mogoča brez skupnosti igre. Januarja letos je Digital Extremes objavil preglednico s podrobnostmi o številnih povratnih informacijah igralcev – pozitivnih in negativnih – o igri. Mnogi so pohvalili edinstven umetniški slog in kinetični boj Warframe, drugi so kritizirali postopek vkrcanja in zahtevali več vsebine na ravni končne igre. Mnogi so želeli ekipi samo povedati, da dela odlično. Pravzaprav je celoten dokument na voljo igralcem za branje, pri čemer ekipa išče svojo bazo lačnih igralcev, da bi obveščala o smeri igre v prihodnjih mesecih.

Ko iz leta v leto gradimo Warframe, nenehno spremljamo tudi vključitev novih igralcev in dejavnost veteranskih igralcev. Imamo celotno ekipo za statistiko, ki spremlja vse dejavnosti. Kaj smo se naučili? Seznam je tako velik, da bi lahko napisali knjigo! Fordove šale. Če pogledate preglednico, pa ne bi bili presenečeni.

Gre za preizkušanje novih stvari, učenje iz napak in izboljšanje. Včasih izboljšave izhajajo iz notranjega razvoja, vendar večino časa poslušamo svoje igralce in se prilagajamo

Mislim, da imamo srečo, da je naša baza igralcev taka, kot je, in kljub temu, da so to dosegli, je ravno skozi sedem let, ko smo skupaj slavili uspehe in prebijali neuspehe.

Vojna (okvir), ki prihaja

(Zasluge slike: Digital Extremes)

Warframe je trenutno na voljo za PC, PS4, Xbox One in Nintendo Switch, a bo igra s skorajšnjim skokom na novo generacijo konzol naredila preskok? Ford se sama zdi samozavestna.

To je naloženo vprašanje, vendar je tudi precej preprosto. Mislim, da bo tako preprosto, kot da bodo ljudje igrali Warframe, ki ga poznajo in imajo radi, le da bodo delovali veliko bolje in izgledali veliko bolje z uporabo vsega, kar ponuja strojna oprema.

Dobra novica za oboževalce torej, kaj pa navzkrižno napredovanje? Prihod različice Nintendo Switch je igralcem omogočil uvoz svojih podatkov, vendar je bila to le enosmerna poteza. Ali lahko vidimo, da se funkcija vrne na trajnejši osnovi? Ford ne izključuje ničesar.

Osebno menim, da je to tako pomembno za nas, in upam, da bo naša ekipa razvijalcev to uspela.

Ena stvar je jasna, Warframeova ekipa ni izgubila navdušenja nad igro, ki je bila pred sedmimi leti videti kot hazarderstvo, in prav tako nima svojih oboževalcev.

Ali bi lahko leta 2027 praznovali še sedem let? S prihajajočim protokolom Deadlock, ki žanje pripovedna semena, ki so bila posejana leta 2013, ne bi stavili proti.