Zvišanje cen iger je neizogibno in na koncu dobro za igralce

(Zasluge slike: Insomniac Games)

Video igre prihaja potres. Predstavljajte si prelomno črto, točko trenja med dvema tektonskima ploščama. Na eni strani so maloprodajni stroški iger, ki so od lansiranja Xbox 360 ostali pri 60 $.

Na drugi strani so stroški razvoja AAA, ki so v zadnjem desetletju in pol naraščali vse višje. Slednje je vse bolj poudarjalo prvega in slej ko prej bo prišlo do sprostitve. To je neizogibno in bo potresno.

Strokovnjaki iz industrije zdaj napovedujejo, da bodo igre z velikim proračunom za PS5 in Xbox Series X bo nakup stal bistveno dražji. 2K je že objavil, da naslednja generacija različice NBA 2K21 bo stal 10 $ več kot njegova različica trenutne generacije, in če bodo drugi založniki sledili temu, bo novi standard stal 70 $ ali 65 £.

Stroški ustvarjalnosti

(Zasluge slike: 2K Games)

Preberi več

(Zasluge slike: Sony)

Razvijalci raziskujejo, kako bi lahko PS5 in Xbox Series X spremenili način igranja v naslednji generaciji

Ko je nekdanji šef PlayStationa v ZDA Shawn Layden spregovoril na Konferenca Gamelab v živo prejšnji mesec je trdil, da je vsaka naslednja generacija konzole podvojila stroške razvoja, tako da je proračun trenutne generacije iger AAA med 80 in 150 milijoni dolarjev. To je v veliki meri posledica velikega števila ljudi, ki so danes potrebni za izdelavo konkurenčne igre AAA.

Prvotna razvojna ekipa Assassin's Creed se je za prvo nadaljevanje potrojila na 450 ljudi, le štiri leta pozneje pa je Black Flag to skupno število dosegel skoraj 1000. Hkrati se je običajen čas, potreben za izdelavo igre z velikim proračunom, povečal. Zadnji od nas 2 je na primer trajalo dvakrat dlje kot njegov predhodnik.

'Težava s tem modelom je, da preprosto ni trajnosten,' je dejal Layden. 'Mislim, da v naslednji generaciji ne moreš vzeti teh številk in jih pomnožiti z dva in misliti, da lahko rasteš. Odkar sem začel s tem poslom, je bilo 59,99 $, vendar so se stroški [izdelave] iger desetkrat povečali.'

(Zasluge slike: Ubisoft)

Ena od Laydenovih predlaganih rešitev je preprosto izdelava krajših iger – če The Last of Us 2 ne bi bil dvojno daljši od originala, izdelava ne bi stala niti približno toliko. Toda ta trend je težko obrniti, ko so se igralci že navadili na širjenje odprtih svetov in nenehnega curka zabave iz hobi iger, kot je Destiny. Manj kontroverzno je morda povišanje cene med prehodom na novo generacijo, v času, ko se potrošniki na splošno veseli, da vidijo, kaj je njihova nova strojna oprema sposobna.

Na druge načine je čas daleč od popolnega. Povišanje cen je še posebej boleča ideja, ki jo je treba pogoltniti, saj pandemija koronavirusa potiska svet v globoko recesijo, zaradi česar imajo mnogi manj za porabo za video igre. Očitno je tudi stalna težava s spletnimi cenami; konzolne igre se v digitalnih trgovinah še naprej prodajajo s polno močjo, kljub temu, da založniki prihranijo pri stroških pakiranja in distribucije.

Vsak, čigar prst je z grozo lebdel nad eShop, ko je to spoznal Animal Crossing: New Horizons je bil 50 funtov, kljub temu, da sta si obupana po pobegu na otok iz zapora, utrpela izkušnjo iz prve roke. In ker PS5 dobiva samo digitalno izdajo – pri čemer se govori, da bo Microsoft pripravljal svojega tekmeca v Xbox Series S – bo kmalu postal pereč problem.

Srebrne obloge

(Zasluge slike: Microsoft)

Vse to, čeprav se morda sliši protiintuitivno, bi višja cena za igre na splošno koristila tako igralcem kot razvijalcem. Prvič, to bi založnikom omogočilo, da nehajo iskati načine za iztiskanje denarja od igralcev že dolgo po lansiranju.

'Igre se morajo podražiti,' Bog vojne kreativni direktor Cory Barlog se je nedavno prepiral na Twitterju . 'Raje imam začetno zvišanje cene kot vedno v gotovini z mikrotransakcijami napolnjeni pekel, kot so postale nekatere igre.'

Nekoč je prevladovala ideja konjske oklepe; potem so postale sezonske vstopnice DLC; nazadnje so se razvijalci AAA zanašali na škatle za plen – praksa, ki je zdaj ne le široko zasmehovana, ampak je prepovedana v vse večjem številu držav. V Združenem kraljestvu, Odbor za igre na srečo House of Lords poziva k nujni ureditvi.

Založniki pa ne želijo nujno najti zamenjave za škatle za plen. V nasprotju s splošnim mnenjem jih zanima, kaj si igralci mislijo o njih. Želeli bi, da njihove skrbno pripravljene marketinške kampanje ne bi zadušile negativnosti igralcev, ki jim je upravičeno naveličano, da jih nižajo.

(Zasluge slike: Sony Santa Monica)

Razvijalci bi lahko opravili tudi brez težav z obrambo mikrotransakcij pred svojimi oboževalci. Zaradi idej, kot so škatle za plen, se zdijo požrešni, kar ustvarja prostor za najmanj natančne vrste YouTuber, da izkoristijo to jezo, kar dodatno zagozdi klin med studii in potrošniki.

Lansko poletje je an Apex Legends žaga za spor v škatli za plen Uslužbenci Respawn se javno prepirajo z igralci. 'V panogi sem dovolj dolgo, da se spomnim, ko igralci niso bili popolni klobuki razvijalcem in je bilo precej lepo,' je dejal eden - preden se je šef podjetja Vince Zampella opravičil za pripombe. Brez pritiska, da bi monetizirali vsak kotiček svojih iger, bi se razvijalci lažje izognili tovrstnim motnjam v komunikaciji.

Industrija na tankem ledu

(Zasluge slike: 343 Industries)

'Konzolne igre se še naprej prodajajo v polni meri v digitalnih trgovinah, kljub temu, da založniki prihranijo pri stroških pakiranja in distribucije.'

Potem je tu še pozitiven vpliv, ki bi ga lahko imela cena 70 $ na vrste iger AAA, ki se izdelajo. Ker se stroški razvoja povečujejo, založniki ponavadi prevzemajo manj tveganj. Pod vodstvom Erica Hirshberga je Activision zmanjšal svoj portfelj na le nekaj zanesljivih franšiz – in sicer Call of Duty, Destiny in Skylanders – in pri tem zaprl vrsto studiev.

Nemogoče je izmeriti izgubljeni potencial iger, ki niso bile nikoli zeleno osvetljene; drzne nove ideje, ki bi bile morda podprte, če bi si založniki in razvijalci AAA lažje privoščili eksperimentiranje. Toda zlahka je videti, da so se največje franšize v igrah kalcificirale v majhen nabor možnih oblik: odprt svet, plen-strelec, letna športna igra. Če igralci porabijo 70 $ za igre naslednje generacije, bodo to storili za širši nabor izkušenj.

Morda se bodo s tem v mislih z veseljem ločili od malo dodatnega denarja – saj vedo, da bi to lahko rešilo ljubljeno serijo pred uničenjem in pripeljalo do bolj pristnih presenečenj na E3.

Za več si oglejte vse največje prihajajoče igre 2020 na poti ali si oglejte našo najnovejšo epizodo Možnosti dialoga spodaj.