Xbox Everywhere: Phil Spencer želi aplikacijo Xbox na čim več napravah

(Zasluge slike: 343)

V zadnjih treh letih se je konzolam za video igre zgodilo nekaj čudnega. Koncepti pretakanja v oblaku in igranja na več platformah so razblinili celotno idejo o samostojnem stroju z diskovnim pogonom, lastno spletno storitvijo in ekskluzivnimi naslovi. In medtem ko je Sony nekoliko počasi sprejel prihajajoči koncept metaverse video iger, ga je Microsoft sprejel. Pri E3 2021 , poudarek je bil na Game Pass in na večplatformskih možnostih aplikacije Xbox. Xbox ni več konzola, je platforma.

Phil Spencer, vodja Xboxa, se močno zaveda sprememb, ki se dogajajo v industriji, tako v smislu tehnologije kot kulture. Igre niso več, kar so bile – in na nek način je to pospešil COVID-19. 'Ena od stvari, ki sem si jih ogledal na začetku pandemije, je bila, koliko novih prijateljskih povezav je bilo vzpostavljenih na Xbox Live,' pravi. 'V prvem mesecu je bilo dobesedno na desetine milijonov in je samo še raslo.'

»Nekaj ​​od tega je bila samo aktivnost omrežja, ki se je povečevala, ko so ljudje igrali več iger. Toda kot industrija smo videli tudi, da so stvari, kot je Among Us, ki je izšel nekaj let, pridobile veliko popularnost. Mislim, da je bil to odraz družbenih sposobnosti, ki jih ima igranje iger na srečo. Deloma gre za generacijsko menjavo, ampak mislim, da tudi zaradi pandemije – igre postajajo prostor javnega dialoga, skupnosti in razprav. To povečuje odgovornost za nas kot industrijo, za kaj bi se morali zavzemati.'

Rušenje ovir

(Zasluge slike: Xbox)

Ena ključnih napovedi Xbox E3 2021 showcase je bila razširitev aplikacije Xbox na nove platforme, vključno s sprejemniki in pametnimi televizorji. Za Spencerja gre za način, kako igre postajajo sprejete kot glavna digitalna zabava, poleg družbenih medijev in storitev pretakanja, kot je Netflix. Stare vstopne ovire padajo.

»To ne mislim negativno,« pravi, »ampak video igre so se začele kot industrija, ki je bila navdušena, skoraj hobistična, in »gamer« je bila oznaka, ki smo jo nosili. Zdaj imamo več kot tri milijarde ljudi, ki igrajo videoigre, in ko skoraj polovica sveta nekaj naredi, ne vem, kako ločiš med igralcem ali neigralcem.' Spencerjeva ambicija je omogočiti igre Xbox na dosegu vseh na planetu, ne glede na to, katero tehnologijo imajo – in to bo zahtevalo ponovni premislek o tem, kaj so igre in igralne konzole.

»Vsi bi morali priznati, da niso vsi odraščali s krmilnikom v roki,« pravi. 'Ne zavidam filmov, televizije ali knjig, vendar menim, da imajo ti mediji dostopnost. To je nekaj, o čemer bi morali razmišljati kot industrija. Recimo, da želim igrati naslednjo odlično konzolno igro. Torej moram kupiti to konzolo, moram jo priklopiti, ne vem, kako uporabljati krmilnik – ker tega še nisem storil – zato bom moral vaditi in učiti se. Veliko razmišljamo o tej točki dostopnosti in – da je ne vračamo v Game Pass – vendar je nekaj od tega finančnega, veste. Te igre so 70 $. To je veliko denarja v primerjavi s temi drugimi umetniškimi oblikami, o katerih govorimo.'

(Zasluge slike: Playground Games)

'Zdaj imamo več kot tri milijarde ljudi, ki igrajo videoigre, in ko skoraj polovica sveta nekaj naredi, ne vem, kako ločiš med igralcem ali neigralcem'

Phil Spencer, vodja Xboxa

Ali to pomeni, da bomo videli prehod na pretežno brezplačen model, kot ga je populariziral battle royale? „Mislim, da je raznolikost poslovnih modelov v industriji iger moč – in ustvarjalna moč, ne le poslovna moč. Če imate odlično igro, pa naj bo to igra za enega igralca z začetkom, sredino in koncem; igra, ki ima prenosljivo vsebino za razširitev poglavij; brezplačna igra, igra, ki jo poganjajo oglasi, želim, da bi vsi uspeli. Kot industrija moramo sprejeti to raznolikost. Poskrbeti moramo, da ne zapademo v razmišljanje, v redu, vse mora biti zdaj brezplačna igra battle royale. Ustvarjalec bi moral uporabiti poslovni model, ki mu omogoča, da mu zagotovi pravo izkušnjo. In kot igralci moramo biti odprti do dejstva, da morajo kreativne ekipe videti finančno korist tega, kar ustvarjajo, in da ne obstaja en poslovni model, ki bi jim vladal vsem.'

Zdi se, da se Spencerja tudi resnično zanima zamisel o vsebini, ki jo ustvarijo uporabniki, o tem, da igralci prispevajo k igram, v katerih uživajo. Ustvarjalne možnosti v Minecraft in Fortnite so očitni primeri, vendar je obljubljen razširjeni izziv/način načrtovanja vezja Forza Horizon 5 namiguje na prihodnost, kjer bo možnost spreminjanja izkušnje igre in nato nalaganja nove različice v oblak postala običajna. To je navsezadnje nekaj, kar so najmlajšo generacijo igralcev naučili pričakovati z uporabo družbenih medijev.

'TikTok je iskanje tega, kar je naredil nekdo drug, pa naj gre za glasbeno skladbo, ki jo uporabljajo, ali kakšen smešen meme, nato pa ljudje to remiksirajo z lastno vsebino na vrhu, in to postane skoraj samostojna stvar. Mislim, da bi to morali videti v video igrah. Mislim, da bi morali poskusiti odpreti ta orodja in tudi ohraniti vrednost za vse v verigi. Želimo, da bi ustvarjalci lahko monetizirali tisto, kar zgradijo, in v tem videli vrednost. In mislim, da ne bi smel obstajati noben žanr, na katerega je vezan.'

Xbox želi končati vojno s konzolami

(Zasluge slike: Xbox)

Zanimivo je, da ves čas našega pogovora Spencer ne govori o konkurenci z drugimi konzolami. Čeprav je dobil a navito poglobite se v Sonyjevo strategijo PlayStation med E3 , se njegov poudarek očitno osredotoča na pretvorbo neigralcev v igralce iger, ne pa na premikanje trenutne uporabniške baze z enega računalnika na drugega. Ko na primer vprašam o pomanjkanju epskih, samostojnih iger za enega igralca na Xboxu, takoj ve, na kaj omenjam: nedavni Sonyjev uspeh z naslovi, kot je npr. Človek-pajek in Zadnji od nas 2 , in nima ničesar od tega.

'Naša strategija ni, da postanemo kot nekdo drug,' pravi. 'Včasih dobim pritisk na 'kje je tvoja različica te ali one [igre]?'. V tej industriji sem že dolgo, zelo spoštujem ustvarjalce na vseh platformah in poznam jih veliko, veliko. Ampak dobro je, če delamo nekaj drugega kot druge platforme. Ne poskušamo samo ustvariti zelene različice modre ali rdeče obarvane platforme nekoga drugega. To ni primer ustvarjalnosti, ki bi ga rad videl v industriji iger.'

Toda kaj od teh govoric, da je ena od platform, na katero želi Microsoft postaviti svojo aplikacijo Xbox, Nintendo Switch. 'Veš, evolucija vedno zahteva čas,' pravi. »Obstajajo različne prednosti, ki so jih različna podjetja zgradila s trdim delom, in nekatere od teh sprememb bi lahko videli kot moteče. In imeli bodo svojo poslovno kadenco in tempo, s katerim želijo narediti te spremembe.'

(Zasluge slike: Microsoft)

'Ne poskušamo samo ustvariti zelene različice modre ali rdeče obarvane platforme nekoga drugega'

Phil Spencer, vodja Xboxa

„Da bi nam uspelo, menim, da se še eno podjetje ni treba zmanjšati. Želim, da industrija še naprej raste in pospešuje svojo rast, in če kupite Switch in želite igrati Minecraft, jaz pa svojim otrokom kupim PlayStation ... če se ne znajo igrati skupaj, to ne pomaga igranje iger raste, v mojih mislih. Ta vojna bi lahko pomagala eni napravi premagati drugo napravo, vendar ne pomaga industriji. Verjamem, da je dolgoročno osredotočanje na veselje igralcev, enostavnost igre in dostopnost prava strategija. In mislim, da se bo industrija premaknila v to smer, saj bodo to zahtevali igralci.'

Torej, aplikacija Xbox na Switchu, vprašam še enkrat. 'Veš, to je pravo vprašanje, ker me ljudje običajno sprašujejo o izdaji ene ali druge posamezne igre. In kar pravim, je, da želim, da je popolna izkušnja Xbox nekaj, kar nudimo. Trenutno ga ne nameravamo prenesti na katero koli drugo vrsto zaprtih platform, predvsem zato, ker te zaprte platforme ne želijo nekaj, kot je Game Pass. Obstaja veliko odprtih platform, na katerih lahko rastemo: splet, osebni računalniki in mobilne naprave. Torej, odkrito povedano, je ves naš fokus na teh platformah.'

Kasneje pravi, da popolnoma razume, zakaj je temu tako ('To ni žal za nikogar drugega, ki ima sistem, ki deluje zanje. Vidim, zakaj motnja Game Pass-a ni nekaj, kar si trenutno želijo.') Toda koncept Xboxa, ki obstaja na drugih konzolah, ni popolna slepa ulica, vsaj ne v Spencerjevi viziji. »Na koncu,« pravi z nasmehom, »ko rečemo, da želimo, da bi lahko vsi igrali na Xboxu, resnično mislimo, če lahko to popolno izkušnjo prenesemo v napravo, ki jo želijo igralci, smo popolnoma odprti za te razprave.'

---

Halo Infinite in Forza Horizon 5 naj bi bila predstavljena na Xbox Series X, PC in Game Pass pozneje letos. Medtem, zakaj ne bi preverili najboljše igre Xbox Series X da si zaposlen.